Спасение аллеганских скрытожаберников: в Сент-Луисе разводят исчезающий вид
Аллеганские скрытожаберники (восточный и озаркский подвиды) существуют около 160 миллионов лет, но за последние несколько десятилетий их численность резко сократилась. Популяция уменьшилась на 70% с 1990 года.
Почему они важны:
- Это самые крупные по весу саламандры Северной Америки (до 2,3 кг, в среднем 50 см в длину).
- "Живые ископаемые" — практически не изменились за миллионы лет.
- Оба подвида находятся под федеральной защитой в Миссури — единственном штате, где обитают оба.
Угрозы:
Загрязнение рек, изменение среды обитания (перемещение камней), болезни и изменения русла рек.
Программа по спасению:
Более 20 лет Сент-Луисский зоопарк, Департамент охраны природы Миссури (MDC) и другие организации работают над восстановлением популяции.
- Уникальность: Зоопарк Сент-Луиса — единственное в мире учреждение, где содержат и разводят озаркских скрытожаберников.
- Успех: В августе был выпущен на волю 10 000-й выращенный в неволе скрытожаберник. С тех пор выпущены еще сотни.
- Прорыв: Первый успешный нерест озаркского подвида в неволе удалось добиться в 2011 году после десяти лет попыток.
Как происходит разведение:
В Центре охраны скрытожаберников зоопарка содержится около 2000 особей на разных стадиях развития.
- Сбор икры: Осенью (сезон размножения) смотрители в аквалангах собирают оплодотворенную икру из искусственных гнездовых ящиков в открытых бассейнах, имитирующих реки.
- Инкубация: Икру помещают в инкубаторы, где постоянно циркулирует вода, имитируя заботу самца в природе.
- Выращивание: Вылупившихся личинок содержат в специальных резервуарах с приглушенным светом, где они прячутся под плитками и в трубах ПВХ.
- Выпуск: Почти вся икра доживает до взрослой стадии. Молодь выпускают в те же реки, откуда взяли родителей, строго следя за генетическим разнообразием.
Результаты и надежда:
Работа программы, по оценкам, подарила виду как минимум 30 дополнительных лет. В дикой природе также есть положительная динамика: если в 2006 году нашли первую кладку икры, то в этом году — рекордные 18 кладок.
"Мы купили этому животному гораздо больше времени. Траектория выглядит намного лучше", — Джефф Бригглер, герпетолог штата Миссури.
Ученые видят в скрытожаберниках индикатор здоровья речных экосистем и символ сохранения биоразнообразия Миссури.