Qikiqtania: ископаемая рыба, вернувшаяся в воду на пороге выхода на сушу

Около 365 миллионов лет назад одна группа рыб вышла из воды на сушу, положив начало линии ранних тетрапод — предков тысяч видов, включая амфибий, птиц, ящериц, млекопитающих и человека.

Новый вид ископаемой рыбы, Qikiqtania wakei, показывает, что не все родственники ранних тетрапод шли по этому пути. В то время как такие существа, как Tiktaalik, использовали свои плавники (пропорционально конечности) для опоры на дне и, возможно, выходов на сушу, Qikiqtania эволюционировала обратно к жизни в открытой воде.

Открытие в камне

  • Окаменелость была собрана в 2004 году в канадской Арктике (регион Кикиктаалук/Кикиктани) на землях инуитов.
  • В марте 2020 года исследователи из лаборатории Нила Шубина в Чикагском университете применили КТ-сканирование к невзрачному куску породы.
  • Сканирование выявило полностью сохранившийся плавник, скрытый внутри камня. Последующий анализ позволил идентифицировать новый вид.

Анатомия и образ жизни

  • Челюсти и зубы: Хищник, хватал и удерживал добычу клыками, засасывая её в рот.
  • Чешуя: Имела сенсорные каналы для обнаружения тока воды, что однозначно указывает на водный образ жизни.
  • Плечевая кость (плавник): Ключевое отличие. У ранних тетрапод, осваивавших мелководье и сушу, плечевая кость массивная, с гребнями и выступами для крепления мышц, чтобы подпирать тело.
  • У Qikiqtania плечевая кость тонкая, формы бумеранга, а весь плавник крупный и веслообразный. Это строение приспособлено для плавания, а не для опоры.

Эволюционное значение

Qikiqtania — один из ближайших известных родственников четвероногих (позвоночных с пальцами). Её анатомия демонстрирует, что эволюция перехода «из воды на сушу» не была линейным маршем в одном направлении.

  • В то время как одни виды осваивали мелководье и сушу, Qikiqtania «повернула назад», повторно адаптировавшись к жизни в толще воды, вдали от дна.
  • Это открытие подчёркивает сложность и разнообразие эволюционных путей, расширяя наше понимание этого критического периода.

Признание сообщества

Ископаемое было найдено на землях инуитов и принадлежит этому сообществу. Исследование стало возможным благодаря поддержке жителей посёлков Резольют-Бей и Грис-Фьорд, организации Iviq Hunters and Trappers of Grise Fiord и Департамента наследия и культуры Нунавута.