Древний кит с акульими зубами обнаружен на побережье Виктории
Janjucetus dullardi — новый вид древнего кита, описанный по окаменелости возрастом 26 миллионов лет, найденной у города Ян-Джак на побережье Виктории. Это один из древнейших родственников современных усатых китов, но он кардинально от них отличался.
Ключевые особенности находки
- Внешность и размер: Это был быстрый хищник размером с дельфина (около 2 метров в длину), с короткой мордой, большими глазами, направленными вперёд, и компактным телом.
- Зубы: Пасть была полна острых режущих зубов, а не усов для фильтрации пищи.
- Статус: Исследование, опубликованное в Zoological Journal of the Linnean Society, показало, что это была молодая особь.
- Таксономия: Вид относится к семейству mammalodontidae — ранних китов, живших только в олигоценовую эпоху (30–23 млн лет назад).
Значение открытия
- Редкость: Это третий известный вид mammalodontidae из Виктории и лишь четвёртый в мире.
- Уникальная сохранность: Впервые у представителя этой группы найдены и зубы, и детально сохранившиеся структуры внутреннего уха.
- Методы исследования: Микро-КТ сканирование позволило изучить хрупкие внутренние структуры, включая улитку, что даёт ключ к пониманию слуха и поведения кита.
- Эволюционный контекст: Окаменелость найдена в геологической формации Ян-Джак, которая становится международно признанной «горячей точкой» ранней эволюции китов. Изучение адаптации древних китов к тёплым океанам прошлого даёт подсказки о возможных реакциях современной морской жизни на изменение климата.
История обнаружения
Окаменелость (частичный череп с ушными костями и зубами) была найдена в июне 2019 года местным жителем Россом Даллардом и передана в Музеи Виктории. В честь его вклада новый вид получил видовое название dullardi.
Цитаты исследователей
- Д-р Эрих Фицджеральд, старший куратор палеонтологии позвоночных: «Это открытие разблокировало целую главу эволюции китов, которую мы никогда раньше не видели... Этот регион переписывает историю о том, как киты завоевали океаны».
- Руайрид Дункан, ведущий автор исследования: «Представьте себе акулью версию усатого кита — маленького и обманчиво милого, но определённо не безобидного».
Перспективы
Учёные ожидают новых открытий окаменелостей на побережье Виктории и продолжают изучать как новые находки, так и давно хранящиеся образцы в коллекции Музеев Виктории.