Новый вид пеломедузовой черепахи найден на Мадагаскаре

Международная команда исследователей обнаружила на Мадагаскаре новый вид древней пеломедузовой черепахи. Ископаемое, описанное в Royal Society Open Science, датируется поздним мелом.

Ключевые особенности находки

• Полный скелет: Обнаружены и панцирь, и череп, что редкость для черепах той эпохи и упрощает классификацию.
• Таксономия: Черепаха, названная Sahonachelys mailakavava, является предком современных пеломедузовых черепах семейства Podocnemididae.
• Размер: Длина тела составляла менее полуметра.

Анатомия и способ питания

Черепаха имела уникальное строение:

• Плоская голова с крупным языком и изящной нижней челюстью, придававшее ей лягушачью внешность.
• Круглый рот, хорошо приспособленный для создания всасывания.

Исследователи пришли к выводу, что S. mailakavava была специализированным suction-фидером (всасывающим питателем). В отличие от хищников, хватающих добычу, она, вероятно, оставалась неподвижной и резко открывала рот, затягивая жертву внутрь создаваемым вакуумом. Отсутствие зубов указывает, что пища заглатывалась целиком. Рацион, предположительно, состоял из мелкой добычи: мальков рыб, личинок насекомых или головастиков.

Научное значение

• Открытие демонстрирует конвергентную эволюцию специализированных suction-фидеров среди плевропод (бокошейных черепах).
• Подтверждает, что уникальная фауна Мадагаскара сформировалась уже к позднему меловому периоду.

Название вида (смесь малагасийского и греческого) переводится как «быстроротая лягушачья черепаха».