Новый вид пещерных улиток с шипастыми зубами

Найти прозрачных улиток длиной всего в несколько миллиметров на грязных стенах пещер — непростая задача. Тем не менее, исследователям удалось собрать 57 популяций брюхоногих моллюсков из различных пещер на севере Испании и изучить их с точки зрения морфологии и молекулярной генетики.

В ходе исследования был обнаружен ранее неизвестный род пещерных улиток и новый вид из Кантабрийских гор. Новый род назван Iberozospeum — по иберийскому происхождению и в честь близких родственников из рода Zospeum, известных из Восточных Альп и Динарид.

Новый описанный вид — Iberozospeum costulatum. Его особенности:

• Раковина: прозрачная, среднего размера, около 1.24–1.55 мм.
• Ротовой аппарат: состоит из длинной ленты (радулы), усеянной острыми двузубыми шипами. Эта радула используется для соскабливания и просеивания пещерной грязи в поисках частиц пищи.

В ходе гистологического исследования животных из десяти сборов была впервые описана половозрелая самка улитки. Для своих размеров она обладает огромной белковой железой для производства яиц.

С помощью сканирующей электронной микроскопии внутренней части раковины исследователи также идентифицировали два места прикрепления мышц, которые позволяют улиткам совершать «мышечные пируэты».

Исследование подчёркивает, что изучение пещер северной Испании далеко от завершения, и каждое новое открытие помогает понять стратегии выживания в этом подземном мире.