Найдены окаменелости ранее неизвестного вида бобров в Орегоне

Череп и зубы окаменелости нового вида бобра, жившего 28 миллионов лет назад, были обнаружены в восточном Орегоне.

Окаменелости вышли на поверхность почвы в пределах мили от центра для посетителей Национального памятника Джон-Дей Фоссил Бедс, сообщил палеонтолог памятника Джошуа Сэмюэлс.

Находка значима, потому что, в отличие от других видов древних бобров, найденных в этом месте, этот, по-видимому, связан с современным бобром — символом Орегона, изображённым на флаге штата. Остальные виды вымерли.

Вид назван Microtheriomys brevirhinus.

Он был меньше половины размера современного бобра и связан с бобрами из Азии, которые пересекли Берингов перешеек в Северную Америку около 7 миллионов лет назад.

Он обитал на территории нынешнего памятника в период олигоцена, примерно через 30 миллионов лет после динозавров, вместе с трёхпалыми лошадьми, двурогими носорогами, гигантскими свиньями, саблезубыми кошками, кроликами и несколькими видами собак.

Окаменелости, а также останки 20 других видов грызунов, были описаны в выпуске журнала Annals of Carnegie Museum от 15 мая.

Палеонтолог из Университета Орегона Саманта Хопкинс отметила, что анализ находки в рамках эволюционной перспективы будет интересен, так как лучшее понимание разнообразия и эволюционных связей бобров (касторовых) может многое рассказать о процессах, движущих эволюцию млекопитающих за последние 40 миллионов лет.

Возраст окаменелостей бобра был определён по их расположению между двумя слоями вулканического пепла, датированными с помощью радиоактивных изотопов.

На территории памятника обнаружены окаменелости почти 100 видов млекопитающих.