Изотопы

Изотопы — это атомы одного и того же химического элемента, ядра которых содержат одинаковое число протонов, но различаются по числу нейтронов. Это приводит к различию их атомных масс.

Ключевые свойства:

• Химические свойства: Практически идентичны у всех изотопов одного элемента, так как определяются числом протонов (зарядом ядра) и, соответственно, строением электронных оболочек.
• Физические свойства: Могут различаться, особенно такие, как устойчивость ядра.
• Устойчивость: Изотопы делятся на стабильные (не распадающиеся со временем) и нестабильные (радиоактивные).

Радиоактивные изотопы (например, углерод‑14 — ¹⁴С, фосфор‑32 — ³²Р, азот‑15 — ¹⁵N) широко применяются в биологических исследованиях в качестве меченых атомов. Это позволяет учёным отслеживать пути превращения веществ (метаболизм) в живых системах, в том числе у микроорганизмов.