Ключевой момент эволюции жизни на Земле запечатлён в окаменелостях
Исследование под руководством Университета Кёртина впервые точно датировало одни из древнейших в мире окаменелостей сложной многоклеточной жизни. Это помогает отследить переломный момент в истории Земли, когда моря начали кишеть новыми формами жизни — после 4 миллиардов лет, в течение которых они содержали только одноклеточные микроорганизмы.
Исследовательская работа "U–Pb zircon-rutile dating of the Llangynog Inlier, Wales: Constraints on an Ediacaran shallow marine fossil assemblage from East Avalonia" опубликована в Journal of the Geological Society.
Ведущий автор, аспирант Энтони Кларк из группы Timescales of Mineral Systems в Школе наук о Земле и планетах Кёртина, заявил, что для определения возраста окаменелостей исследователи использовали слои вулканического пепла, подобные закладкам в геологической последовательности.
«Мы работали в карьере Коед-Кочион в Уэльсе, где находится самое богатое в Британии местонахождение мелководной морской жизни. Мы использовали выбросы древнего вулкана, которые покрыли животных, в качестве временного маркера, чтобы точно датировать окаменелости возрастом 565 миллионов лет с точностью до 0,1%», — сказал Кларк.
«Поскольку похожие эдиакарские окаменелости найдены по всему миру, включая Австралию, датирование идентифицирует их как часть древнего живого сообщества, которое развилось, когда Земля оттаивала после глобального ледникового периода.
Эти существа в некотором смысле напоминали бы современные морские виды, такие как медузы, но в других отношениях были бы причудливыми и незнакомыми. Некоторые похожи на папоротники, другие — на капусту, а третьи напоминали морские перья».
Соавтор исследования профессор Крис Киркленд, также из группы Timescales of Mineral Systems в Кёртине, сказал, что окаменелости названы в честь хребта Эдиакара в хребтах Флиндерс в Южной Австралии, где они были впервые обнаружены, что привело к установлению первого нового геологического периода за более чем столетие.
«Эти валлийские окаменелости кажутся прямо сопоставимыми со знаменитыми окаменелостями Эдиакары в Южной Австралии», — сказал профессор Киркленд.
«Окаменелости, включая таких существ, как дисковидная Aspidella terranovica, демонстрируют одни из самых ранних свидетельств существования крупных многоклеточных организмов, отмечая переломный момент в биологической истории Земли.
Эдиакарские окаменелости фиксируют реакцию жизни на оттаивание после глобального оледенения, что показывает глубокую связь между геологическими процессами и биологией.
Наше исследование подчеркивает важность понимания этих древних экосистем для разгадки тайн прошлого Земли и формирования нашего понимания эволюции жизни».