Следы древних организмов раскрывают эволюцию глубоководных экосистем

Исследование уникальных следовых окаменелостей — не самих организмов, а оставленных ими миллиметровых норок — позволяет понять эволюцию сообществ в глубоководных экосистемах. К такому выводу пришла команда доктора Луиса Буатуа в статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Изучение «бактериальных ферм»

Учёные исследовали шестиугольные следовые окаменелости, которые представляли собой своеобразные «бактериальные фермы» для древних организмов. Океанические течения приносили кислород в глубоководные осадки, что способствовало росту бактерий внутри этих норок. Их создание свидетельствует о появлении стратегий питания в условиях дефицита пищи.

Глобальная база данных

Команда каталогизировала информацию об окаменелостях возрастом от 635 до 359 миллионов лет из более чем 700 локаций по всему миру. Анализ полевых данных, музейных коллекций и литературы показал, когда такие норки стали значительно более распространёнными.

Отслеживание инноваций и расселения

Исследование позволяет отследить, где впервые появилось это инновационное поведение и как оно распространялось по мере изменения положения континентов и океанов на протяжении сотен миллионов лет. Это привело к процветанию и колонизации подобными организмами всё больших площадей океана.

Окно в неизведанную среду

«История эволюционных изменений в значительной степени основана на данных из мелководных морских сред. Эта работа позволяет заглянуть в удалённую среду, известную скудностью телесных окаменелостей», — отмечает Буатуис. Собранная база данных станет ресурсом для будущих исследований древних экосистем через следовые окаменелости.