Могут ли одичавшие животные в Австралии стать отдельными видами? Первые признаки говорят, что это возможно
Эволюция на уровне вида обычно медленна, но она происходит при каждом воспроизводстве. Смешение генов и мутации создают новые поколения, на которые действует давление естественного отбора — «выживание наиболее приспособленных». Это приводит к изменению видов или появлению новых, лучше адаптированных к среде.
Эволюция может идти и удивительно быстро. Недавнее исследование показало, что она может протекать в четыре раза быстрее прежних оценок. В среднем, способность видов к выживанию и размножению увеличивалась на 18.5% за поколение.
В Австралию с людьми попали миллионы одичавших животных: собаки, кошки, верблюды, жабы ага. Их новая среда обитания уже меняет их.
Собака или динго?
Статус динго оспаривается. Поскольку он может скрещиваться с домашними собаками, это не отдельный вид. Исследования показывают, что динго — промежуточное звено между волками и домашними собаками. Его ближайший родственник — новогвинейская поющая собака.
У динго есть признаки уникального давления отбора: более широкая голова и гибкие суставы по сравнению с домашними собаками, а также характерный вой вместо лая. Но этого пока недостаточно для признания отдельным видом.
Австралийский верблюд?
Одногорбых верблюдов (дромедаров) завезли из Афганистана и Пакистана. Сейчас в Австралии, возможно, самая большая в мире дикая популяция дромедаров — сотни тысяч особей в центральных регионах.
Со временем может появиться уникальный австралийский верблюд. Однако у популяции низкое генетическое разнообразие из-за малого исходного поголовья, что снижает способность адаптироваться к изменениям.
Кошки становятся крупнее
Одичавшие кошки — один из самых инвазивных видов, наносящий огромный ущерб фауне Австралии.
Отмечена тенденция к увеличению их размеров. Сообщения о кошках весом 7 кг стали обычными (домашние кошки весят 4–5 кг). Есть данные об особях 12–15 кг и длиной до 1.5 метра (вдвое длиннее домашней кошки).
Причины:
- Одичавшие коты не кастрированы и могут вырастать до размеров небольшого динго.
- Давление отбора, возможно, благоприятствует более крупным особям.
- Неясно, вызвано ли это генетическими изменениями или обильным питанием (исчезающими видами животных).
Гигантизм обычно ассоциируется с островной изоляцией (комодский варан, дронт).
Жабы ага: смена фаз и длинные ноги
Жаб ага завезли в 1935 году для борьбы с вредителями сахарного тростника. Защищённые ядовитыми железами, они широко расселились.
У жаб на переднем крае вторжения развились более длинные ноги для быстрого перемещения. В некоторых тенистых ущельях Кимберли часть жаб перешла от ночного образа жизни к дневному.
Идёт адаптация, но появятся ли новые виды?
Пример — вьюрки Дарвина на Галапагосах, которые на изолированных островах образовали отдельные виды (толстоклювые зерноеды, вампирский вьюрок).
Может ли это произойти в Австралии? Да, при определённых условиях. Если естественный отбор будет и дальше увеличивать размеры одичавших кошек, гигантские кошки могут перестать видеть в домашних кошках партнёров и начать видеть в них добычу.
Прекращение потока генов от мелких кошек ограничит генофонд и может привести к образованию нового вида. Возможно, однажды у нас будет уникальная австралийская кошка наряду с уникальной австралийской собакой.