Собаки (не) одичали: ДНК-тесты показывают, что большинство «диких собак» в Австралии — чистые динго

Почти все дикие псовые в Австралии генетически более чем наполовину являются динго, как показало новое исследование под руководством UNSW Sydney. Это говорит о том, что летальные меры контроля популяций «диких собак» в первую очередь нацелены на динго.

Исследование, опубликованное в Australian Mammalogy, обобщает результаты более 5000 ДНК-образцов диких псовых по всей стране, что делает его крупнейшим и наиболее полным набором данных о динго на сегодняшний день.

Команда обнаружила, что 99% протестированных диких псовых были чистыми динго или гибридами с доминированием генов динго (т.е. гибридными особями с более чем 50% генов динго).

Из оставшегося одного процента примерно половина были гибридами с доминированием собаки, а другая половина — одичавшими собаками.

«У нас в Австралии нет проблемы с одичавшими собаками, — говорит доктор Кайли Кэрнс, ведущий автор исследования. — Они просто не сформировали устойчивых популяций в дикой природе».

Чистые динго не вымерли

Чистые динго (без обнаруживаемой собачьей родословной) составили 64% протестированных диких псовых, а дополнительные 20% были как минимум на три четверти динго.

Эти данные опровергают представление о том, что чистые динго практически вымерли в дикой природе, и ставят под сомнение широкое использование термина «дикая собака».

««Дикая собака» — это не научный термин, а эвфемизм, — говорит доктор Кэрнс. — Динго — это аборигенное австралийское животное, и многим людям не нравится идея летального контроля над такими видами. Термин «дикая собака» часто используется в государственном законодательстве при обсуждении летального контроля популяций динго».

Где происходит гибридизация?

Исследование также выявило регионы с более высоким, чем в среднем по стране, содержанием собачьей ДНК.

Большая часть гибридизации происходит на юго-востоке Австралии, особенно в районах, где долгое время применяется летальный контроль, такой как приманки с воздуха. Этот метод включает сброс с вертолета или самолета мясных приманок, наполненных пестицидом фторацетатом натрия (известным как 1080).

«Популяции динго более стабильны и чисты в районах с менее интенсивным летальным контролем, например, в западной и северной Австралии. Фактически, 98% протестированных здесь животных — чистые динго, — отмечает доктор Кэрнс. — Но в регионах с долгосрочным летальным контролем, таких как Новый Южный Уэльс, Виктория и южный Квинсленд, уровень собачьей родословной выше».

Исследователи предполагают, что более высокая плотность населения (и, как следствие, больше домашних собак) на юго-востоке играет ключевую роль. Однако метод сбрасывания приманок с воздуха, который разрушает структуру стаи динго и позволяет собакам интегрироваться в breeding packs, — это фактор, на который можно повлиять.

Роль в экосистеме и необходимость обсуждения

Как apex predators, динго играют фундаментальную роль в формировании экосистем, контролируя численность травоядных и более мелких хищников. Подавление популяций динго может привести к росту численности кенгуру, чрезмерному выпасу, повреждению почв и изменению ландшафта.

Несмотря на эту роль, динго охраняются как угрожаемый вид только в Виктории, но не в Новом Южном Уэльсе и многих других штатах.

«В настоящее время выделяются значительные средства на сброс приманок с воздуха в национальных парках для восстановления после лесных пожаров, но эта мера нацелена на динго, а не на инвазивных животных, — говорит доктор Кэрнс. — Нам необходимо обсудить, является ли уничтожение аборигенного животного, полезного для экосистемы, лучшим способом восстановления».

Исследователи признают, что динго негативно влияют на фермерское хозяйство, нападая на скот. Важно минимизировать этот ущерб, но методы управления заслуживают широкого обсуждения, включая рассмотрение нелетальных способов защиты скота.

«Первый шаг к ясным и содержательным дискуссиям — начать называть динго их именем. Эти животные — динго или преимущественно динго, а одичавших собак практически нет. Поэтому нет смысла использовать термин «дикая собака», — заключает доктор Кэрнс.