Динго сдерживают популяции одичавших кошек, подтвердило исследование
Исследование Университета Нового Южного Уэльса (UNSW Sydney) окончательно доказало, что динго оказывают влияние на численность одичавших кошек в австралийской глубинке, подавляя их популяции.
Ключевые результаты шестилетнего исследования
Учёные сравнивали популяции динго и одичавших кошек по разные стороны самого длинного в мире забора, который также является границей между Южной Австралией (SA) и Новым Южным Уэльсом (NSW). Этот забор был возведён в 1880-х годах для защиты овец от динго.
- Со стороны NSW динго практически отсутствовали (за 6 лет наблюдений с 2011 по 2017 год замечено всего 4 особи). Здесь численность одичавших кошек колебалась в зависимости от количества их добычи (кроликов и прыгающих мышей).
- Со стороны SA, где динго были обычны, численность кошек была стабильно ниже. После 2013 года популяция динго оставалась высокой, а кошек — низкой. К концу 2015 года одичавшие кошки практически исчезли, и в течение двух последующих лет их не наблюдали.
Механизм воздействия
Анализ экскрементов показал, что динго и кошки питаются сходной пищей. Однако конкуренция за ресурсы не была главным фактором снижения численности кошек, так как добыча оставалась plentiful на стороне SA.
Исследователи полагают, что основную роль играет конкуренция за счёт вмешательства (interference competition):
- Прямое хищничество динго по отношению к кошкам.
- Вытеснение кошек с охотничьих территорий.
Значение для экосистемы
Одичавшие кошки — серьёзная угроза биоразнообразию Австралии, связанная с исчезновением как минимум 20 видов млекопитающих. Данное исследование подтверждает, что динго играют ключевую роль в сохранении экосистем, подавляя не только кошек, но и других интродуцированных хищников (лисиц) и травоядных (коз, свиней, кенгуру).