Небольшой новый вид кита пополнил ряды странных древних китов Австралии
Между 27 и 23 миллионами лет назад прибрежные моря Австралии были домом для уникальных морских млекопитающих — китов из семейства Mammalodontidae. Это были одни из самых странных китов, которые, если бы дожили до наших дней, стали бы таким же символом Австралии, как кенгуру.
Недавняя находка окаменелости в Виктории привела к описанию нового вида — Janjucetus dullardi, возрастом около 25 миллионов лет. Исследование опубликовано в Zoological Journal of the Linnean Society.
Усатые киты без уса
- Современные усатые киты (синие, горбатые) используют китовый ус для фильтрации планктона.
- Mammalodontidae были мелкие (не длиннее 3 метров), с большими глазами, короткими челюстями и зубами. Они представляли собой боковую ветвь эволюции усатых китов, у которых еще не развился ус.
- Все их окаменелости датируются поздним олигоценом (27–23 млн лет назад), причем три из четырех известных видов найдены на побережье Виктории.
Ранее известные виды:
- Mammalodon colliveri (обнаружен в 1932): имел стертые зубы, что указывает на питание путем всасывания добычи со дна вместе с абразивным осадком.
- Janjucetus hunderi (обнаружен в 2006): обладал мощным черепом с острыми зубами, адаптированными для захвата и разрывания добычи.
Новая находка: Janjucetus dullardi
Окаменелость была найдена в 2019 году Россом Дуллардом на побережье Ян-Юк в Виктории и передана в Музеи Виктории.
Ключевые особенности:
- Череп принадлежал не до конца взрослой особи (ювенильной), о чем говорят несросшиеся кости черепа, минимальная стертость зубов и открытые корневые каналы.
- По расчетам, основанным на ширине черепа, длина животного составляла около 2 метров — это самый маленький ископаемый кит, найденный в Австралии, и, возможно, первая находка окаменелости детеныша кита.
Рай, который был потерян
- Janjucetus dullardi и другие mammalodontidae жили в период Позднеолигоценового потепления (26–23 млн лет назад). Воды у побережья Виктории тогда были такими же теплыми, как сейчас у северо-восточного побережья Нового Южного Уэльса.
- В эту эпоху 80% десятков найденных в Виктории окаменелостей китов принадлежат mammalodontidae (в основном неназванным видам). Для сравнения, в породах того же возраста в Новой Зеландии за век интенсивных поисков найден всего один mammalodontid.
- Рай для этих китов исчез около 22 миллионов лет назад, когда глобальное похолодание привело к падению уровня моря и исчезновению их мелководных местообитаний.
Происхождение остается загадкой: исследование предполагает, что mammalodontidae должны были возникнуть задолго до своих древнейших известных окаменелостей, возможно, около 34 миллионов лет назад. Вероятно, их эволюционная колыбель находилась в изоляции у южного побережья Австралии.