Редчайший кит в мире, возможно, выбросился на берег Новой Зеландии
Лопатозубый кит — самый редкий кит в мире, живых особей никогда не видели. Неизвестно, сколько их существует, чем они питаются и даже где именно обитают в южной части Тихого океана. Однако у ученых в Новой Зеландии, возможно, наконец появился шанс.
Агентство по охране природы страны сообщило, что существо, выброшенное на берег Южного острова в июле, вероятно, является лопатозубым китом. Пятиметровое животное, разновидность клюворылого кита, идентифицировали по цветовым узорам, а также форме черепа, клюва и зубов.
«Мы знаем о них очень мало, практически ничего. Это приведет к удивительным научным открытиям и информации, которой еще не было в мире», — заявила морской технический советник Департамента охраны природы Ханна Хендрикс.
Если подтвердится, что это неуловимый лопатозубый кит, это будет первый экземпляр, найденный в состоянии, пригодном для вскрытия. Это позволит:
- Изучить его связь с несколькими другими найденными особями.
- Узнать, чем он питается.
- Получить возможные ключи к месту обитания вида.
До этого было задокументировано всего шесть других лопатозубых китов. Те, что были найдены целыми на пляжах Северного острова, были захоронены до проведения ДНК-анализа, что исключило возможность их изучения.
На этот раз кита оперативно доставили в холодильное хранилище. Исследователи будут работать с местными Māori iwi (племенами), чтобы спланировать его обследование. Коренные народы Новой Зеландии считают китов таонга — священным сокровищем.
Среда обитания китов в настоящее время неизвестна. Они глубоко ныряют за пищей и, вероятно, так редко всплывают, что невозможно сузить их локацию дальше южной части Тихого океана.
«Проводить исследования морских млекопитающих очень сложно, если не видишь их в море. Это немного похоже на поиск иголки в стоге сена. Не знаешь, где искать», — отметила Хендрикс.
Генетическое тестирование для окончательного подтверждения вида может занять несколько месяцев.
История открытий:
- Первые кости лопатозубого кита найдены в 1872 году на острове Питт (Новая Зеландия).
- Еще одна находка была сделана в 1950-х годах.
- Кости третьего экземпляра найдены на острове Робинзон-Крузо (Чили) в 1986 году.
- В 2002 году ДНК-секвенирование доказало, что все три образца принадлежат одному и тому же виду, отличному от других клюворылых китов.
- В 2010 году два целых мертвых лопатозубых кита выбросились на берег Новой Зеландии. Их ошибочно приняли за более распространенных клюворылых китов, но анализ тканей, взятых до захоронения, позже выявил истинный вид.
Новая Зеландия является горячей точкой выбросов китов на берег: с 1840 года зарегистрировано более 5000 таких случаев.