Жизнь в морской плавниковой древесине: случай талитрид-специалистов
Плавник (дрейфующая или выброшенная на берег древесина) — обычное явление, особенно в умеренных регионах. Большие скопления плавника, называемые депозиториями, могут собираться в устьях небольших ручьев, связанных с болотами, и существуют около 120 тысяч лет — с момента появления цветковых растений.
При разложении морской плавниковой древесины происходит специфическая сукцессия. Сначала её колонизируют солеустойчивые грибы и бактерии, разлагающие древесину, а также некоторые беспозвоночные, способные переваривать древесину, производящие собственные ферменты для её деградации. К последним относятся морские тараканы (равноногие ракообразные) и амфиподы семейства Cheluridae.
Вторичными колонизаторами являются "плавниковые блохи" (талитриды), а также равноногие ракообразные, многоножки, личинки насекомых, некоторые муравьи и термиты. Все они неспособны напрямую утилизировать плавник и полагаются на симбиотическую микрофлору для пищеварения.
Среди всех талитрид к "плавниковым блохам" относятся всего семь видов, вероятно, из-за их крайней сложности в обнаружении и описании. Помимо жизни в крошечных норах, их размер составляет от 13 до <6 мм, что делает последних самыми маленькими известными талитридами.
Проанализировав специализированных талитрид, доктор Дэвид Уайлдиш из Биологической станции Сент-Эндрюс (Канада) пришёл к выводу, что все семь известных видов демонстрируют карликовость, основанную на медленном метаболизме и росте. Их половое развитие начинается раньше по сравнению с быстрее растущими родственными видами. Для них также характерны уменьшенный размер глаз и отсутствие дорсальных пигментных узоров.
В своей обзорной статье, опубликованной в журнале открытого доступа Zoosystematics and Evolution, учёный подтверждает, что карликовость у "плавниковых блох" развилась из-за скудной диеты, что, в свою очередь, привело к замедлению метаболизма и роста. Дополнительной адаптивной проблемой является размер пустых нор морских тараканов, которые занимают талитриды (диаметр нор от 0,6 до 5 мм), причём меньшие из них более распространены. Более крупные талитриды могут завершить свой жизненный цикл только в более крупных норах.
«Градиент размера диаметра нор морских тараканов даёт удовлетворительное объяснение серийной карликовости среди плавниковых талитрид и является причиной, по которой каждый вид становится последовательно меньше», — объясняет исследователь.
Ответственность за первоначальное установление экологической группы плавниковых талитрид лежит на Дэвиде Уайлдише (Лондонский университет, Великобритания) и Лауре Павеси (Римский университет, Италия) во время их учёбы в аспирантуре. Два критерия для включения талитриды в плавниковую группу были: поведенческая привязанность к занимаемой древесине и использование в качестве источника пищи исключительно гниющего плавника.
Более крупное семейство талитрид — это ракообразные малой/средней длины тела (<30 мм), с более чем 400 описанными видами в мировом списке. Экологические группировки внутри семейства включают морских/эстуарных супралиторальных генералистов, обитающих в водорослях, зарывающихся в песок, живущих на болотах и специалистов по плавнику. Также известны несколько пресноводных и множество наземных видов.