Цветы питали шерстистого мамонта, показывает исследование
Согласно новому исследованию Университета Альберты, ледниковый дом шерстистого мамонта был покрыт морем цветов, которые питали этих мега-зверей десятки тысяч лет назад.
В новой статье, опубликованной в Nature, геолог Дюэн Фроуз показывает, что травянистые цветковые растения, называемые разнотравьем (forbs), а не только трава, были основным продуктом в рационе пасущейся "мегафауны", включая мамонтов, лошадей, бизонов, верблюдов и львов. Эти растения доминировали в регионе Арктики под названием Берингия — свободной ото льда области, простирающейся от центрального Юкона и Аляски через Берингов сухопутный мост в Сибирь.
"Собранные нами данные рисуют гораздо более богатую картину разнообразия фауны, обитавшей в этой среде", — сказал Фроуз, соавтор исследования.
Международная команда ученых под руководством Эске Виллерслева из Копенгагенского университета изучила как древнюю ДНК растений, сохранившуюся в вечной мерзлоте, так и содержимое желудков замороженных мумифицированных туш мамонтов, чтобы проследить изменения растительности за последние 50 000 лет. Они обнаружили, что разнотравье доминировало в растительном мире примерно до 10 000 лет назад — времени, когда многие виды мегафауны вымерли, — после чего уступило место древесным растениям по мере потепления Арктики в конце плейстоцена.
Фроуз отметил, что результаты показывают, что крупные животные, такие как мамонт, питались более разнообразно, чем считалось ранее, и разнотравье служило основой их рациона. До сих пор ученые полагали, что основной пищей для этих млекопитающих были травы, в основном потому, что эти растения производят много пыльцы, которая хорошо сохранилась в геологической летописи.
Эти последние результаты рисуют более четкую картину жизни в "Мамонтовой степи", добавил Фроуз, но научная детективная работа еще не завершена.
"Нам еще многое предстоит узнать об этом Затерянном мире Арктики. Теперь мы знаем немного больше о том, как эти животные, вероятно, поддерживали свое существование, но нам еще предстоит выяснить, что в конечном итоге привело к их вымиранию".