ДНК раскрывает новые ключи: почему вымерли мамонты?
Международная группа исследователей из Лундского университета (Швеция) и 30 других команд из 12 стран использовала новую технологию анализа ДНК, чтобы показать, что резкое изменение доминирующей растительности могло стать причиной вымирания мамонтов и других крупных млекопитающих тундры около 10 000 лет назад.
Исследование растительности мамонтовой степи
- Учёные исследовали, какие растения доминировали в последние 50 000 лет в арктических регионах севера России, Канады и Аляски.
- Анализировали ДНК растений, сохранившуюся в образцах почвы, собранных за 16 лет экспедиций в Арктическую Сибирь (в основном на полуостров Таймыр).
- Дополнительно изучили содержимое желудков восьми сохранившихся в вечной мерзлоте туш крупных млекопитающих.
Ключевые выводы
- Во время последнего ледникового периода (18 000–25 000 лет назад) мамонтовая степь была значительно больше dominated by herbs (разнотравьем), чем grass (травами).
- Диета, богатая разнотравьем, намного более питательна, чем диета с преобладанием трав.
- С окончанием ледникового периода и началом более влажного межледниковья состав растительности изменился: травы стали доминировать над разнотравьем.
Новая гипотеза вымирания
Исследователи полагают, что переход к менее питательной кормовой базе (с преобладанием трав) мог привести к сокращению численности животных и стать основным способствующим фактором вымирания многих крупных млекопитающих около 10 000 лет назад.
Значение новой технологии
Ранее научное сообщество, основываясь на анализе пыльцы, считало, что мамонтовая степь была полностью dominated by grass. Анализ preserved DNA из мёрзлого грунта даёт иную картину, что заставляет пересматривать многие устоявшиеся представления.