Лягушки Чернобыля не показывают признаков ускоренного старения или повышенного стресса
Уровни радиации, которым подвергаются лягушки, живущие в Чернобыле, не повлияли на их возраст или скорость старения. Эти два параметра не отличаются у особей, отловленных в зонах с высоким уровнем радиации, и у тех, кто живёт в контрольных зонах без радиации. Также не обнаружено различий в уровнях кортикостерона — гормона, связанного с реакцией на стресс, — в зависимости от полученной амфибиями дозы облучения.
Таковы основные выводы исследования под руководством Университета Овьедо и Биологической станции Доньяна-CSIC, в котором впервые проанализированы возможные долгосрочные эффекты радиации на возраст и скорость старения фауны Чернобыля.
Работа опубликована в журнале Biology Letters. Профессор зоологии Университета Овьедо Херман Орисаола подчёркивает, что результаты указывают: «уровни радиации, которые в настоящее время испытывают лягушки в Чернобыле, недостаточны, чтобы вызвать хронические повреждения у этих организмов».
Проведение таких исследований, которые точно измеряют воздействие радиации и анализируют долгосрочные биологические признаки (возраст и скорость старения), «необходимо для корректной оценки текущего воздействия аварии на дикую природу. Результаты этой работы укрепляют роль Чернобыльской зоны отчуждения как заповедника дикой природы, который необходимо сохранять».
Авторы напоминают, что с аварии на 4-м энергоблоке Чернобыльской АЭС (Украина) прошло почти четыре десятилетия. За это время уровни радиации в первоначально пострадавших районах значительно снизились.
По оценкам, осталось менее 10% радиации, выброшенной при аварии, а некоторые из наиболее опасных изотопов, таких как йод, исчезли в течение нескольких месяцев после аварии. Современные исследования показывают, что Чернобыль стал одним из крупнейших природных заповедников Европы, что объясняет важность точной оценки того, в какой степени авария продолжает оказывать вредное воздействие на окружающую среду.
Исследование, начатое в 2016 году
Команда под руководством Хермана Орисаолы работает в Чернобыле с 2016 года, изучая состояние популяций животных в этом районе. Их исследования сосредоточены на амфибиях, в частности на восточной квакше (Hyla orientalis). Предыдущие работы не выявили влияния текущего радиационного воздействия на различные физиологические и морфологические параметры, связанные со здоровьем этого вида.
В данной работе учёные изучили влияние радиации на возраст и скорость старения этих амфибий. Это ключевой аспект для оценки долгосрочных эффектов облучения, так как он может отражать накопление повреждений на протяжении жизни животного.
Полевые работы, проведённые в сотрудничестве с исследователем Пабло Буррако из Биологической станции Доньяна, проходили в три последовательные кампании в Украине в период с 2016 по 2018 год.
Исследователи отбирали популяции этого земноводного по всему градиенту радиоактивного загрязнения в зоне — от одних из самых загрязнённых районов на планете до зон без радиоактивного загрязнения. Всего было отловлено более 200 самцов восточной квакши в 14 различных локациях, которых доставили в полевую лабораторию в городе Чернобыль (Украина).
«У всех лягушек мы рассчитали уровень поглощённой радиации на основе окружающей радиации и содержания цезия в их мышцах и стронция в костях. Это одна из самых точных оценок поглощённой радиации, проведённых на позвоночном животном в Чернобыле», — говорит Пабло Буррако.
Исследователи отмечают, что у амфибий можно рассчитать возраст особи, подсчитав линии роста на их костях, которые образуются каждый год, аналогично определению возраста дерева. В этой работе также изучалась скорость старения этих особей с использованием длины теломер в качестве маркера.
Теломеры — это последовательности ДНК на концах хромосом, которые защищают генетический материал и укорачиваются при каждом делении клетки. Кроме того, были измерены уровни гормона кортикостерона в крови особей как маркера, связанного с реакцией на стресс.