Животные вернулись на место самой страшной ядерной катастрофы в мире

В 1986 году после пожара и взрыва на Чернобыльской АЭС, выбросивших радиоактивные частицы в воздух, тысячи людей покинули этот район навсегда. Теперь исследователи, сообщающие 5 октября в журнале Current Biology издательства Cell Press, обнаружили, что территория Чернобыля теперь больше похожа на природный заповедник, кишащий лосями, косулями, благородными оленями, кабанами и волками, чем на зону бедствия.

Эти данные напоминают о жизнестойкости дикой природы. Они также могут содержать важные уроки для понимания потенциального долгосрочного воздействия более недавней катастрофы на Фукусиме в Японии.

«Вполне вероятно, что численность диких животных в Чернобыле сейчас намного выше, чем до аварии, — говорит Джим Смит из Портсмутского университета (Великобритания). — Это не означает, что радиация полезна для дикой природы, просто последствия присутствия человека, включая охоту, сельское хозяйство и лесное хозяйство, гораздо хуже».

Более ранние исследования на территории Чернобыльской зоны отчуждения площадью 4200 км² показали серьёзные последствия радиации и заметное сокращение популяций диких животных. Новые данные, основанные на долгосрочных учётах, теперь показывают, что популяции млекопитающих восстановились.

Относительная численность лося, косули, благородного оленя и кабана в зоне отчуждения теперь сопоставима с таковой в четырёх незагрязнённых природных заповедниках региона. Численность волков, живущих на территории Чернобыля и вокруг неё, более чем в семь раз выше, чем в этих заповедниках.

Данные авиаучётов также показывают рост численности лося, косули и кабана в период от 1 до 10 лет после аварии. Всплеск снижения популяции кабана в один из моментов был связан со вспышкой болезни, не связанной с радиационным облучением.

«Эти результаты впервые демонстрируют, что, независимо от потенциального воздействия радиации на отдельных животных, Чернобыльская зона отчуждения поддерживает многочисленное сообщество млекопитающих после почти трёх десятилетий хронического радиационного облучения», — заключают исследователи. Они отмечают, что этот рост произошёл в то время, когда популяции лося и кабана сокращались в других частях бывшего Советского Союза.

«Я работаю, изучаю и фотографирую замечательную дикую природу в районе Чернобыля уже более 20 лет и очень рад, что наша работа достигает международной научной аудитории», — говорит Татьяна Дерябина из Полесского государственного радиационно-экологического заповедника в Беларуси, в нескольких километрах от места аварии.

«Эти уникальные данные, показывающие, как множество животных процветает в нескольких километрах от крупной ядерной аварии, иллюстрируют устойчивость популяций диких животных, когда они освобождены от давления человеческого жилья», — говорит соавтор исследования Джим Бизли из Университета Джорджии.