Птицы в Чернобыле имеют меньший размер мозга

Исследование под руководством учёного из Университета Южной Каролины показало, что у птиц, обитающих вблизи места Чернобыльской ядерной аварии, мозг в среднем на 5% меньше.

Спустя 25 лет после катастрофы низкодозовое облучение оказало значительное влияние на нормальное развитие мозга, что выразилось в его размере у птиц. Уменьшение размера мозга, как считается, связано со снижением когнитивных способностей. Об этом заявил руководитель исследования, профессор биологии Тимоти Муссо, который вместе с коллегой Андерсом Мёллером из Университета Париж-Юг (Франция) возглавил международную команду учёных.

«Эти данные указывают на широкомасштабные неврологические эффекты хронического воздействия низких доз радиации. Тот факт, что мы наблюдаем эту закономерность у значительной части птичьего сообщества, говорит об общем явлении, которое может иметь серьёзные долгосрочные последствия».

Муссо отметил, что подобные дефекты ранее регистрировались у людей и других организмов, но при более высоких уровнях загрязнения.

В рамках этого исследования, опубликованного в журнале PLoS One, учёные изучили 550 птиц, принадлежащих к 48 различным видам, обитающим в чернобыльской зоне отчуждения. Уменьшение мозга было особенно выражено у самых молодых птиц.

«Это говорит о том, что многие птицы с маленьким мозгом не доживают до следующего года, возможно, из-за сниженных когнитивных способностей. Их мозг не только меньше, но и, судя по более низкой выживаемости, они менее способны справляться с условиями окружающей среды».

В стрессовых условиях птицы часто адаптируются, изменяя размер некоторых органов. Мозг — последний орган, который "жертвуется" таким образом, что означает: радиация может оказывать ещё более сильное воздействие на другие органы птиц.

Муссо также указал, что медицинская литература содержит данные о вреде низкодозового облучения для людей, включая более высокие показатели дефектов нервной трубки и связанных неврологических расстройств у детей на севере Украины по сравнению с незагрязнёнными регионами.

Это исследование важно для понимания долгосрочных последствий радиации для экосистем и здоровья человека, а также для прогнозирования экологических периодов полураспада загрязнителей. Оно также имеет значение для оценки рисков, связанных с промышленными, военными или террористическими ядерными инцидентами, и изучения влияния мутагенов на эволюционные ответы природных популяций.