Лобстеры поедают медуз, защищаясь от стрекал оболочкой фекалий
Лобстеры могут питаться медузами, не получая вреда от их ядовитых стрекал, благодаря серии физических адаптаций. Исследователи из Хиросимского университета изучили фекалии лобстеров и обнаружили, что они окружают порции медуз защитными мембранами, которые не дают стрекалам впрыснуть яд. Эти результаты важны для аквакультуры, стремящейся к устойчивому разведению лобстеров.
Лобстеры растут годами, прежде чем стать краснопанцирным блюдом. На ранних стадиях жизни личинки лобстеров (шлёпанцевых и колючих) почти прозрачны и размером с ноготь взрослого человека. Личинки лобстеров путешествуют по океану на телах медуз, поедая их живьём, включая ядовитые части щупалец.
Доктор Каори Вакабаяси, руководитель исследовательской группы, изучает развитие лобстеров с целью создания корма для их фермерского разведения. Лобстеров не разводят в таких масштабах, как креветок, крабов или рыб, потому что их развитие и пищевые потребности остаются малоизученными.
«Выращиваемым морским видам часто скармливают сардин, что привело к резкому сокращению их глобальной популяции. Искусственный корм позволит фермерам обеспечивать лобстеров удобным, устойчивым и безопасным питанием независимо от погоды, местности или наличия других морских ресурсов. Знание того, что ели лобстеры, также обеспечивает большую безопасность пищи для людей», — сказала Вакабаяси.
Кишечник лобстеров выстлан такими же твёрдыми пластинами хитина, как и внешняя часть их тела. Вероятно, эта «броня» защищает лобстеров от укусов медуз как снаружи, так и изнутри. Однако она не покрывает среднюю треть кишечника, оставляя среднюю кишку уязвимой для стрекал.
Стрекательные клетки японской морской крапивы (Chrysaora pacifica) ведут себя как выдвижные шприцы, способные выстрелить и впрыснуть яд в жертву. Исследовательская группа выращивала личинок лобстеров и медуз в лаборатории.
«Лобстеры и медузы — нечастые гости в исследовательских лабораториях, поэтому нам приходится адаптировать другие инструменты. У нас очень DIY-менталитет», — говорит Вакабаяси.
Команда кормила личинок лобстеров (Ibacus novemdentatus) только щупальцами японской морской крапивы, а затем собирала их свежие фекалии. Под микроскопом исследователи заметили, что гранулы фекалий были плотно обёрнуты слоями перитрофической мембраны. Обычно эти мембраны пропускают определённые малые молекулы в обоих направлениях, но, по-видимому, достаточно прочны, чтобы не дать стрекалам добраться до лобстера.
«Исходя из содержимого их фекалий, мы считаем, что личинки лобстеров переваривают только жидкую пищу. Это жизненно важно знать при разработке искусственного корма для эффективного и здорового роста лобстеров на фермах», — сказала Вакабаяси.
В другом эксперименте исследователи подтвердили, что лобстеры не обладают иммунитетом к прямому введению яда медузы. При инъекции яда последним движением, которое переставали совершать лобстеры, было поведение по чистке — «смахивание» тела специально адаптированными передними ногами. Частая чистка может быть необходима для выживания лобстеров, возможно, предотвращая оседание на их телах слизи медуз и сопутствующих бактерий.