Учёный использует необычные привычки лобстеров для решения более чем 120-летней задачи по их разведению

Морской биолог Каори Вакабаяси приближает науку к покорению этого более чем 120-летнего стремления, позволяя этим «морским драконам» вести себя по-настоящему странно.

«Сёрфинг» и поедание

Всё началось более десяти лет назад, когда дайвер принёс в лабораторию Токийского университета морских наук и технологий необычных «наездников на медузах» — тонких, плоских, прозрачных существ с тонкими ногами. Ими оказались phyllosomata — личиночная форма лангустов (slipper и spiny lobsters). В частности, это были личинки лангуста Ibacus novemdentatus, которые, как известно, путешествуют и питаются медузами.

Идеально адаптированные конечности

Изучив конечности, учёные заметили, что ходильные ноги личинок (pereiopods) покрыты твёрдыми шипами, идеальными для прикрепления к медузам. Также были обнаружены гребневидные выступы на третьей максиллипеде — удлинённой конечности для ухода за собой, что помогает соскабливать слизь, которой медузы покрывают хищников.

Диета из медуз

Возник вопрос: может ли диета, состоящая исключительно из медуз, поддерживать личинок до их превращения в донных juveniles? Эксперименты показали, что личинки лангуста впадают в пищевое безумие, как только в аквариум помещают медуз, и съедают весь запас за 2–3 дня. Было обнаружено, что диета только из медуз не только обеспечивает достаточное питание, но и сокращает обычно 1,5–2-месячную планктонную личиночную фазу, позволяя личинкам пропустить одну стадию развития.

Аппетит к яду

Учёные также проверили, могут ли личинки быть разборчивыми или у них выработался аппетит к ядовитым медузам. Личинок кормили различными видами — от безвредной ушастой аурелии до смертельно опасного португальского кораблика. Личинки не пострадали, поедая и более опасные виды, вместе с ядовитыми щупальцами. Секрет — в их пищеварительной системе. Личинки защищены от ядовитых стрекательных клеток броней из хитина (того же биополимера, что и их прочный экзоскелет), выстилающей почти весь кишечник. Они также выделяют непроницаемую мембрану, которая запечатывает стрекательные клетки, но пропускает питательные вещества.

Перспективы для аквакультуры

«Из-за изменения климата популяции медуз в естественной среде увеличиваются. Но у людей нет способа использовать их для общественных нужд. Так почему бы не использовать медуз для выращивания лобстеров?» — говорит Вакабаяси. Её первоначальные испытания уже показали прогресс. Ей удалось завершить личиночную стадию у японских I. novemdentatus и I. ciliatus, а также у австралийского Thenus australiensis, используя только диету из медуз. Однако у выращенных таким образом особей экзоскелет был бледно-розового цвета, а не желанного красноватого оттенка диких лангустов. Вакабаяси работает над решением этой проблемы, продолжая изучать самые необычные особенности жизни лобстеров.