Исследование раскрывает особенности и эволюционную историю плотоядных летучих мышей

Исследователи из Вашингтонского университета обнаружили сходства между разными типами плотоядных летучих мышей по сравнению с насекомоядными или питающимися фруктами, нектаром или кровью. В своей работе, опубликованной в Proceedings of the Royal Society B, Шарлин Сантана и Елена Ченг описали изучение и анализ множества видов летучих мышей.

Чтобы понять адаптации, позволившие некоторым видам перейти к плотоядному рациону (грызуны, лягушки, птицы, ящерицы, иногда другие летучие мыши), исследователи изучили 140 черепов, представляющих 35 видов, с помощью геометрической морфометрии.

Основные выводы:

• Размер и строение: Плотоядные летучие мыши в среднем крупнее нехищных и имеют более длинные морды, что, вероятно, облегчает захват добычи и позволяет быстрее смыкать челюсти.
• Особая группа: Рыбоядные летучие мыши, независимо от ареала, выделяются более короткими и широкими мордами, часто слегка вздёрнутыми вверх — адаптация для удержания скользкой рыбы.
• Конвергентная эволюция: Наиболее поразительным оказалось сходство адаптаций у видов, разделённых миллионами лет эволюции и обитающих в разных средах. Они независимо развили схожие черты для охоты на животных.
• Сходство с другими хищниками: Отмечено также сходство плотоядных летучих мышей с другими хищниками, такими как медведи, собаки и особенно ласки, которые также часто охотятся на добычу крупнее себя.