Слепы, как летучие мыши: исследование эхолокации выявило ключевые эволюционные компромиссы с другими чувствами

Развитие эхолокации у летучих мышей — одно из самых удивительных эволюционных приспособлений. Но какие эволюционные компромиссы произошли с другими чувствами, такими как обоняние, зрение и слух, чтобы развить эту уникальную сонарную систему для ориентации в темноте?

Существует два типа летучих мышей: крыланы (старосветские фруктоядные летучие мыши) и эхолоцирующие летучие мыши. Крыланы не обладают способностью к гортанной эхолокации и ориентируются в основном с помощью зрения, обладая отличным зрением. Эхолоцирующие же летучие мыши полагаются исключительно на эхолокацию для навигации.

Исследовательская группа под руководством Донг Донга провела новое сравнительное исследование двух высокоразвитых эхолоцирующих видов — большого листоноса (Hipposideros armiger) и китайского подковоноса (Rhinolophus sinicus), названных так из-за выростов на носу. При навигации они достаточно чувствительны, чтобы отличать свои ультразвуковые сигналы от эха с доплеровским сдвигом. Их результаты подтверждают действие эволюционных компромиссов: у эхолоцирующих летучих мышей обнаружено значительное сокращение репертуара генов обонятельных рецепторов и потеря дюжины генов, связанных со зрением.

Кроме того, учёные повторно секвенировали полный геном 20 больших листоносов из четырёх основных мест обитания в Китае, измерили их генетическое разнообразие и модели эволюции. Они обнаружили свидетельства генетических адаптаций у больших листоносов, связанных с высокогорьем. В целом, работа предоставила новый мощный ресурс для исследований эволюции летучих мышей.