Коронавирусы и летучие мыши эволюционируют вместе миллионы лет

Исследование 36 видов летучих мышей из западной части Индийского океана и прибрежных районов Африки показало глубокую эволюционную историю между летучими мышами и коронавирусами. Учёные обнаружили, что разные группы летучих мышей на уровне рода, а в некоторых случаях и семейства, имеют свои уникальные штаммы коронавирусов.

Ключевые выводы исследования:

• У 8% отобранных более чем у тысячи летучих мышей был обнаружен коронавирус. Это грубая оценка, так как циркуляция вирусов у рукокрылых может значительно варьироваться в зависимости от времени года.
• Генетический анализ показал, что в большинстве случаев разные роды и семейства летучих мышей имеют собственные линии коронавирусов (например, вирусы плодоядных крыланов семейства Pteropodidae образуют отдельный кластер).
• Передача одного штамма коронавируса между разными видами летучих мышей в одном месте обитания — редкое исключение, а не правило.
• Исследование подчёркивает важность музейных коллекций (образцы из Филдовского музея использовались для точной идентификации видов) и генетических баз данных, таких как GenBank, для подобных работ.

Значение для общественного здравоохранения:

Понимание эволюции и разнообразия коронавирусов в природных резервуарах (какими являются летучие мыши) — это «своего рода чертёж» для разработки программ общественного здравоохранения и оценки рисков передачи вирусов от животных к человеку. Учёные отмечают, что вред от возможной передачи вирусов не перевешивает огромной пользы летучих мышей для экосистем (опыление растений, контроль насекомых-переносчиков болезней, рассеивание семян).