Детеныши китов воруют молоко у чужих матерей

Исследование Университета Западной Австралии показало, что некоторые детеныши южных гладких китов — настоящие "воришки молока".

Соавторами исследования, опубликованного в Mammalian Biology, стали адъюнкт-исследователь доктор Кейт Спрогис из Института океанов и Школы биологических наук UWA и доктор Фредрик Кристиансен из Орхусского университета в Дании.

Доктор Спрогис объяснила, что аллоса́кинг (allosuckling) происходит, когда детеныш сосет молоко у другой, не биологической матери.

"Аллосакинг наблюдался у тюленей и наземных млекопитающих, включая оленей, северных оленей и жирафов, но не был количественно оценен у крупных китов", — сказала доктор Спрогис. "Поведение, наблюдавшееся у побережья южной Австралии, казалось прямым и намеренным действием детеныша, а небиологическая лактирующая мать, как правило, уклонялась".

Аллосакинг может быть полезен для детеныша, так как он получает дополнительное молоко, помогающее ему расти в размерах и силе, но может быть невыгоден для неродной матери, поскольку ей нужно обеспечивать молоком собственного потомка.

"Киты используют стратегию капитального размножения (capital breeding strategy), когда в сезон кормления мать не питается и не может восполнить свои истощенные энергетические запасы", — пояснила доктор Спрогис. "И в конце сезона кормления лактирующим матерям необходимо мигрировать обратно на свои кормовые угодья. Для южных гладких китов это долгая миграция из Австралии к субантарктическим островам или в Антарктиду, где матери могут пополнить энергию, питаясь мелкими беспозвоночными, такими как веслоногие рачки (copepods) и криль".

Исследование поведения южных гладких китов важно, поскольку эти млекопитающие занесены в список исчезающих видов в соответствии с австралийским Законом об охране окружающей среды и сохранении биоразнообразия, и их численность остается ниже расчетной исторической численности и ареала.

Доктор Спрогис отметила, что аллосакинг, возможно, встречается и у других родственных видов китов, таких как находящийся на грани исчезновения североатлантический гладкий кит.