Горбатые киты рожают во время миграции и продолжают путь, показало исследование
Оказалось, что эпические миграции горбатых китов в тропические воды не так уж необходимы для рождения детенышей, как считалось ранее: китята могут появляться на свет так далеко на юге, как Тасмания или Новая Зеландия — на 1500 км южнее, чем было известно.
Исследователи говорят, что эти результаты опровергают давние представления о миграции горбачей. Для защиты этих неожиданных новорожденных необходимо повысить осведомленность о расширенных районах отела.
«Сотни детенышей горбатых китов родились далеко за пределами установленных мест размножения», — сказала доктор Трейси Роджерс из Университета Нового Южного Уэльса, старший автор статьи в Frontiers in Marine Science.
«Рождение вдоль "китовой трассы" означает, что эти уязвимые детеныши, еще не сильные пловцы, вынуждены преодолевать большие расстояния гораздо раньше в жизни, чем если бы они родились в районах размножения».
Путь китов
Вдохновившись наблюдением Джейн Макфи-Фрю (кандидата наук из Университета Нового Южного Уэльса), исследователи изучили ареал отела горбатых китов вокруг Австралии и Новой Зеландии. Они объединили данные наблюдений гражданской науки, государственных обследований и сообщений о выбросах на берег.
Ученые выявили 209 записей о новорожденных детенышах, включая 11 родов, 41 выброс и 168 наблюдений живых китят, представляющих как минимум 169 особей. Данные о направлении движения для 118 особей показали, что киты продолжали мигрировать на север после родов.
«Популяции горбатых китов совершают обширные дальние миграции из Южного океана к местам размножения в тропиках, — объяснила соавтор доктор Аделаида Дедден. — Они в значительной степени полагаются на запасы тела от огромного количества антарктического криля, чтобы покрыть физиологические затраты на путешествие и размножение».
Самый высокоширотный детеныш был обнаружен в Порт-Артуре, Тасмания — на 1500 км южнее, чем считалось возможным для отела. Самые высокоширотные роды были зафиксированы лишь немного севернее, в Каикуре, Новая Зеландия.
Большинство наблюдений живых детенышей зарегистрировано с 2016 года, причем две трети наблюдений сделаны в 2023 или 2024 году. Сравнение с историческими текстами и китобойными журналами указывает, что детеныши, рожденные во время миграции, наблюдались и до того, как популяция сократилась из-за охоты.
«Я думаю, весьма вероятно, что эта модель существовала всегда, но малое количество китов скрывало ее от взгляда, — сказала Макфи-Фрю. — Восстановление популяции горбатых китов показывает, что с хорошей политикой, основанной на хорошей науке, мы можем добиться отличных результатов».
Мотивы миграции
Миграция требует энергии и оставляет детенышей уязвимыми для хищников. Почему горбатые киты рискуют мигрировать, если могут рожать южнее? Это исследование не может ответить на этот вопрос, но возможно, миграцию движут другие факторы, или преимущества рождения в тропических водах перевешивают риски для детеныша, рожденного в пути.
Хотя данные из Западной Австралии выявили возможный район нагула в заливе Флиндерс, вероятно, большинство детенышей рождается гораздо севернее, в тропиках.
Результаты имеют значение для сохранения вида. Некоторые из наблюдаемых детенышей были травмированы. Ученые говорят, что для защиты китят необходимы расширенные охраняемые районы, кампании по повышению осведомленности о защитных мерах и дополнительные исследования мест обитания, используемых китами во время миграции.
«Это исследование основано на случайных наблюдениях, — предупредила Макфи-Фрю. — Эти данные отлично подходят для ответа на вопросы вроде "есть ли здесь новорожденные киты?", но мы не можем слишком далеко простирать интерпретации».
«Мы можем документировать только то, что видим, — добавила соавтор доктор Ванесса Пирротта. — Возможно, в нашем океане происходят вещи, которые нам еще предстоит узнать».