Редкие киты-мамы с детенышами замечены у побережья Флориды

Двух редких самок китов с детенышами зафиксировали у побережья Флориды.

20-летних китов по кличкам Блэкхарт (Blackheart) и Катерпиллар (Caterpillar) заметили 30 декабря недалеко от Понте-Ведра-Бич, пригорода Джексонвилла.

Для Катерпиллар это первый детеныш, а для Блэкхарт — второй; предыдущий раз она рожала 12 лет назад.

Рождение детенышей у этого находящегося под угрозой исчезновения вида (в дикой природе осталось около 370 особей) — радостное событие. Однако оно также свидетельствует о тревожной тенденции: самки северных гладких китов теперь рожают реже, чем в прошлом.

Согласно NOAA, нормальным интервалом между рождениями считается три года. Но сейчас самки в среднем приносят потомство каждые 7–10 лет. Ученые полагают, что одной из причин является стресс, вызванный запутыванием в рыболовных снастях и столкновениями с судами.

За Катерпиллар годами наблюдали как за потенциальной матерью. Однако она была как минимум один раз травмирована судном, что оставило длинный шрам на ее боку. Биологи опасались, что это осложнит беременность. Другая самка с похожим шрамом погибла во время беременности.

Обе самки плавали в водах на юго-востоке около месяца до того, как их заметили с детенышами. Они не первые киты, прибывшие в этом сезоне размножения во Флориду: еще одна самка с детенышем была зафиксирована у Амелия-Айленд 9 декабря.

FWC призывает судоводителей в это время года быть особенно внимательными, так как эти киты держатся у поверхности и могут создавать мало заметных возмущений на воде.