Веслоногие

Веслоногие (Copepoda) — подкласс (по другой классификации — отряд) ракообразных. Известны с триасового периода. Длина тела колеблется от 0,1 мм до 3 см, а у некоторых паразитических форм может достигать 30 см.

Строение тела

Тело состоит из трёх основных отделов:

Сложная голова (цефалон), в состав которой входит первый грудной сегмент.
Грудь (торакс) из пяти члеников, каждый из которых несёт пару плавательных конечностей.
Брюшко (абдомен), обычно четырёхчлениковое, лишённое конечностей и оканчивающееся тельсоном с вилочкой (фуркой).

Особенности биологии

Органы чувств: Имеется лишь науплиальный глазок. Длинные антеннулы служат органами чувств, а также используются при плавании и «парении» в толще воды.
Локомоция: Грудные конечности при движении синхронно работают, наподобие вёсел (отсюда название группы).
Дыхание: Осуществляется всей поверхностью тела.
Экологическая роль: Веслоногие в огромных количествах поедаются рыбами и являются важнейшим звеном пищевых цепей водоёмов. Многие виды паразитируют на животных, чаще на рыбах, претерпевая при этом значительные регрессивные изменения, ведущие к морфологической дегенерации.

Распространение и разнообразие

Насчитывается свыше 6000 видов. Обитают в морях и пресных водоёмах, где составляют значительную часть зоопланктона. Несколько видов приспособились к жизни в почве. Традиционно выделяют три основных отряда: каланиды (Calanoida), циклопы (Cyclopoida) и гарпактициды (Harpacticoida).

Современный контекст

Современная систематика веслоногих раков продолжает уточняться с применением молекулярно-генетических методов. Классификация, основанная на морфологии, в целом признаёт те же основные отряды, но их внутренняя структура и филогенетические взаимоотношения постоянно пересматриваются. Паразитические формы, ранее часто выделяемые в отдельные группы, теперь рассматриваются в рамках основных отрядов, что отражает их происхождение от свободноживущих предков.