Северные клюворылые киты кормят детёнышей до 4 лет, выяснили учёные

Исследователи из Университета Далхаузи обнаружили, что северные клюворылые киты (вымирающий вид) кормят своих детёнышей молоком до трёх-четырёх лет, а не около года, как считалось ранее на основе китобойных записей.

Как изучали рацион

• Учёные, включая аспирантку Лауру Фейрер, исследовали зубы около 150 китов, добытых у берегов Лабрадора и Исландии или выброшенных на берег Ньюфаундленда.
• С помощью микробура из дентина зубов извлекались образцы из годовых слоёв роста (аналогичных годовым кольцам деревьев).
• Анализ стабильных изотопов азота и углерода в этих слоях позволил отследить изменения в диете животных в первые пять лет жизни по сравнению с рационом взрослых особей.

Ключевые выводы

• Продолжительное вскармливание: Данные показали, что отлучение от груди — медленный процесс, и молочное вскармливание продолжается до 3–4 лет. Эта тенденция была единообразной для разных регионов и для обоих полов.
• Влияние на популяцию: Такое длительное материнское попечение означает, что репродуктивный потенциал вида примерно вдвое ниже прежних оценок. Самка за свою жизнь может вырастить примерно на 50% меньше детёнышей.
• Причины сокращения численности: Это открытие помогает объяснить, почему популяция так сильно пострадала от китобойного промысла — китов изымали быстрее, чем они могли воспроизводиться.
• Значение для охраны: Исследование подчёркивает важность охраняемых районов, таких как Морской охраняемый район Галли, где часто наблюдают большое количество детёнышей, для восстановления вида.

Исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, является первым в своём роде для клюворылых китов, использующим стабильные изотопы для изучения смены рациона в процессе развития.