Некоторые животные, способные менять форму, чтобы обмануть других

Животные бывают разных форм и размеров, но лишь немногие могут менять свою форму. Исследователи в Эквадоре недавно сообщили о новом виде лягушки, способной менять текстуру кожи с колючей на гладкую — это первый известный случай позвоночного животного, меняющего форму.

Когда животному угрожает хищник, у него есть два выбора: бежать или спрятаться. Однако иногда бегство может сделать его более заметным. Животное, которое похоже на окружающую среду, может выжить благодаря камуфляжу (например, бабочки, напоминающие опавшие листья) или даже привлекать добычу — тактика богомола-орхидеи.

Многие животные развили постоянные адаптации для мимикрии под среду. Однако, наряду с недавно классифицированной изменчивой дождевой лягушкой, известно лишь несколько животных, способных менять форму.

1. Изменчивая дождевая лягушка (The mutable rain frog)

Эта лягушка была обнаружена в эквадорском тропическом лесу в 2006 году, но была описана в Zoological Journal of the Linnean Society лишь недавно, так как потребовалось несколько лет, чтобы найти второй экземпляр, и только тогда стала очевидна её способность менять форму.

Лягушка видимо меняет кожу за секунды, полностью изменяя текстуру с колючей на гладкую за несколько минут. Изменение настолько быстрое, что исследователь, впервые сфотографировавший её, подумал, что перепутал образец — шипы исчезли. Исследователи положили в контейнер мох, а позже обнаружили, что текстура кожи снова стала колючей.

Команда также идентифицировала второй вид — лягушку Sobetes robber frog, способную к такому же изменению формы. Это указывает, что явление может присутствовать у многих видов амфибий и просто не было зафиксировано из-за скорости. Это первый известный позвоночный, меняющий форму так быстро.

2. Золотистая черепашковая жужелица (The golden tortoise beetle)

Этот вид жуков способен менять цвет во время спаривания или для слияния с фоном, как это делают хамелеоны. Но он также может менять тип поверхности — например, с блестящего золотого на матовый красный цвет. Это достигается за счёт оптической иллюзии: крошечные бороздки в панцире создают блестящую поверхность, когда заполнены жидкостью, и матовую, когда она осушена.

Жук также претерпевает метаморфоз от личиночной до взрослой стадии (как гусеница превращается в бабочку). Этот процесс происходит за счёт роста и специализации клеток и вызывается гормональными изменениями.

3. Каракатицы

Каракатицы способны имитировать окружающую среду, меняя цвет, узор и текстуру кожи. Они делают это, изменяя пигменты в коже, что влияет на отражение света. Этот процесс контролируется нейронами мозга.

Помимо камуфляжа, каракатицы могут менять кожу, чтобы напугать хищников или общаться с сородичами. Некоторые самцы каракатиц имитируют самок, чтобы незаметно пробраться к ним для спаривания.

4. Мимический осьминог

Этот осьминог был обнаружен в 1998 году у побережья Индонезии и, возможно, является величайшим мастером мимикрии. Подобно каракатице, он может имитировать фон, меняя цвет и текстуру кожи. Однако, что впечатляет, это единственное животное, способное имитировать широкий спектр видов — зарегистрировано по меньшей мере 13, включая крылатку, морских змей, медуз и актиний.

Большинство имитируемых видов ядовиты, что даёт осьминогу защиту. Также известно, что он имитирует особей противоположного пола у крабов, заманивая их, а затем поедая. Осьминог обладает замечательной ловкостью, меняя цвет, поведение, форму и текстуру, и может адаптировать мимикрию под обстоятельства.

5. Иглобрюхие (Pufferfish)

Рыбы-ёжи и иглобрюхие раздуваются, когда им угрожают. Они могут более чем вдвое увеличить свой размер, наполняя желудок водой или воздухом, становясь менее привлекательной добычей и слишком крупными для хищников с маленьким ртом.

Большинство из этих рыб также содержат смертельный токсин, более ядовитый, чем цианид. Мясо этих рыб считается деликатесом в Японии, где его готовят обученные повара, хотя несколько клиентов всё ещё умирают каждый год.