Лягушки с яркой окраской для отпугивания хищников также могут быть невидимы

Ученые из Университета Дикина обнаружили, что лягушки, полагающиеся на яркую окраску для отпугивания хищников, также могут казаться невидимыми.

Исследователи из Центра интегративной экологии университета обнаружили эту аномалию у ядовитых лягушек-древолазов (Dendrobates tinctorius). Некоторые особи используют свои радужные цвета как предупреждение о ядовитости (апосематическая окраска), в то время как другие полагаются на окраску, чтобы стать трудными для обнаружения.

Эволюционный биолог профессор Джон Эндлер и его аспирантка Бибиана Рохас изучали этих ярких сине-желтых лягушек в их естественной среде обитания во Французской Гвиане. Они выявили две группы:

• Лягушки с смелыми или удлиненными узорами.
• Лягушки с пятнистыми и более изменчивыми отметинами.

Парадокс состоял в том, что чем изменчивее окраска, тем меньше вероятность, что хищники научатся распознавать опасность. Однако, если разные цветовые узоры сопровождаются разным поведением, то вариативность рисунка становится преимуществом.

Ключевое открытие: вариация в окраске соответствует вариации в поведении при движении.

• Лягушки с удлиненными узорами двигались непрерывно в одном направлении. Это создает иллюзию статичного узора или узора, движущегося с меньшей скоростью, что сбивает хищников, пытающихся отследить их траекторию.
• Лягушки с прерывистыми цветовыми узорами двигались случайным образом, часто меняя направление. Их окраска выглядит визуально разрушающей и трудноразличимой на расстоянии, что дает им преимущество в скрытности от обнаружения, а не от преследования.

Профессор Эндлер отметил, что эти находки могут найти применение в человеческом мире для оборонного камуфляжа. Альтернативно, такси, полицейские машины и машины скорой помощи можно было бы красить горизонтальными полосами, чтобы их было легче заметить при движении.

Исследование "Paradox lost: variable colour-pattern geometry is associated with differences in movement of aposematic frogs" опубликовано в престижном журнале Королевского общества Biology Letters.