Сад мягких кораллов обнаружен в глубоководье Гренландии
Ученые из UCL, ZSL и Гренландского института природных ресурсов обнаружили глубоководный сад мягких кораллов в водах Гренландии. Для этого они использовали инновационную и недорогую глубоководную видеокамеру, которую сами сконструировали и развернули.
Этот сад мягких кораллов, описанный в новой статье в Frontiers in Marine Science, является первым подобным местообитанием, идентифицированным и оцененным в водах западной Гренландии.
Исследование имеет прямое значение для управления экономически важным глубоководным траловым промыслом, который ведется непосредственно рядом с этой средой обитания. Ученые надеются, что территория площадью 486 км² будет признана «Уязвимой морской экосистемой» в соответствии с руководящими принципами ООН, чтобы обеспечить ее защиту.
Значение открытия и новый инструмент
Сад мягких кораллов существует в почти полной темноте, на глубине 500 м, где давление в 50 раз превышает давление на уровне моря. Это хрупкая и разнообразная среда обитания, где в изобилии встречаются цветная капуста-кораллы, а также морские лилии, губки, актинии, офиуры, гидроиды, мшанки и другие организмы.
Как отметил ведущий автор исследования Стивен Лонг (UCL и ZSL), глубоководье часто остается без внимания: «У нас есть лучшие карты поверхности Марса, чем глубокого моря». Разработка недорогого инструмента, способного выдерживать глубоководные условия, открывает новые возможности для понимания и управления морскими экосистемами.
Низкобюджетная видеокамера для глубоководных исследований
Исследовательская группа преодолела проблему дороговизны традиционных глубоководных исследований (с использованием дистанционно управляемых аппаратов или обитаемых подводных аппаратов), разработав недорогую буксируемую видеокамеру. Она использует камеру GoPro, свет и лазеры в специальных корпусах, выдерживающих давление, смонтированных на стальной раме.
Лазеры, использованные для добавления масштаба к изображениям, были созданы путем объединения мощных лазерных указок с корпусами, сделанными своими руками в Институте изготовления UCL.
Результаты съемки
Видеокамеру (размером примерно с Mini Cooper) размещали на морском дне примерно на 15 минут в каждой из 18 различных станций. Из видеозаписей были сделаны стоп-кадры, для дальнейшего анализа было извлечено 1239 изображений.
Всего было сделано 44 035 аннотаций выбранной фауны. Наиболее многочисленными были актинии (15 531) и цветная капуста-кораллы (11 633). Максимальная плотность цветной капусты-кораллов составила 9,36 кораллов на квадратный метр.
На сегодняшний день команде удалось достичь впечатляющей глубины в 1500 м. Этот метод вызвал интерес исследователей в других частях мира.
Важность для управления ресурсами
Как подчеркнул соавтор работы доктор Крис Йесон (ZSL), учитывая, что океан — самая большая и наименее изученная среда обитания на Земле, критически важно разрабатывать дешевые и доступные исследовательские инструменты для изучения и управления глубоководными ресурсами.
Доктор Мартин Бличер (Гренландский институт природных ресурсов) добавил, что, хотя дно Гренландии практически не изучено, экономика страны зависит от небольшого числа промыслов, тралящих морское дно. Такие исследования помогут увеличить понимание экологических взаимосвязей и внести вклад в устойчивое управление рыболовством.