Обнаружены глубоководные кораллы в Большом Барьерном рифе
Австралийские учёные, составляющие карту Большого Барьерного рифа, обнаружили кораллы на глубинах, которые ранее считались невозможными. Глубоководный робот нашёл образцы в водах, где почти так же темно, как ночью.
Команда из Seaview Survey Университета Квинсленда объявила об этом беспрецедентном открытии на глубине 125 метров у Рифбон-Рифа, недалеко от Торресова пролива, на краю австралийского континентального шельфа.
Главный научный сотрудник проекта Ове Хёг-Гульдберг сообщил, что ранее считалось, что кораллы существуют только до глубины 70 метров. Это открытие может дать новое понимание того, как рифы размножаются и растут.
"Что действительно круто, так это то, что у этих кораллов всё ещё есть фотосинтезирующие симбионты, которые, предположительно, всё ещё улавливают свет. Интересно узнать, как они справляются с такими слабыми условиями освещения — это очень глубокие сумерки, на дне почти ничего не разглядеть".
Исследователей особенно интересовало, как кораллы размножаются на таких глубинах. Мелководные кораллы спариваются в ходе синхронизированного нереста, вызванного луной, который, по словам Хёг-Гульдберга, было бы "очень трудно увидеть" на глубине 125 м.
"Мы пока не знаем ответа на этот вопрос, они могут делать нечто совершенно иное по сравнению с кораллами на мелководье".
Было обнаружено, что глубоководные кораллы пережили штормы на рифе гораздо лучше, чем те, что ближе к поверхности. Команда также изучает, как окисление и потепление океана влияют на глубокие рифы.
Хёг-Гульдберг отметил, что команде повезло с погодными условиями, которые позволили их судну остановиться с наветренной стороны рифа, где обычно большие волны препятствуют доступу, и спустить подводного робота.
"Никто никогда не видел эти места. Это довольно редкость на планете сегодня".
В ходе обследования был достигнут ряд успехов: проверяется ряд образцов, которые, по словам Хёг-Гульдберга, считаются новыми видами для Австралии "и могут быть даже совершенно новыми для науки".
"Это просто показывает, что у нас действительно есть богатые сообщества, которые могут простираться в глубокие воды. Нам ещё предстоит открыть многие уголки Земли".