Учёные обнаружили новый вид кораллов у побережья Калифорнии

Исследовательская группа под руководством NOAA обнаружила новый вид глубоководных кораллов и «детскую» зону для кошачьих акул и скатов в подводных каньонах недалеко от национальных морских заповедников Фараллонов и Корделл-Бэнк у побережья Сономы.

В ходе первой интенсивной разведки морских районов Калифорнии к северу от мыса Бодега консорциум федеральных и государственных учёных использовал небольшие подводные аппараты и другие инновационные технологии для исследования, съёмки и фотографирования морской жизни, адаптировавшейся к выживанию в водах глубиной до 1000 футов (~300 м).

Экспедиция проходила в сентябре на судне NOAA R/V Fulmar и была сосредоточена на двух основных участках: верховьях каньона Бодега и «Футбольном поле» — области к западу от Салмон-Крик, названной так за овальную форму. До этой экспедиции учёные мало что знали об этих районах, кроме предположений о богатой питательными веществами и биологически разнообразной морской жизни.

После нескольких погружений команда сделала два важных открытия: сотни яйцевых капсул скатов на морском дне и в скоплениях на скалах вокруг «детской» для кошачьих акул.

«Это крайне необычная «детская» зона, потому что места размножения акул редко, если вообще когда-либо, находятся в одном районе с местами размножения скатов», — сказал Питер Этнойер, глубоководный биолог из Национальных центров прибрежной океанической науки NOAA.

Ещё одно значимое открытие сделала вторая группа миссии под руководством Гэри Уильямса из Калифорнийской академии наук. На глубине около 600 футов (~180 м) были найдены кораллы, представляющие собой новый вид глубоководного коралла из рода Leptogorgia.

«Глубоководные кораллы и губки служат ценным убежищем для рыб и другой морской жизни», — отметила Мария Браун, руководитель заповедника Фараллонов. «Данные об этих формах жизни помогают определить масштабы и экологическую важность глубоководных сообществ и угрозы, с которыми они сталкиваются. Эффективное управление этими экосистемами требует научно обоснованной информации об их состоянии».

Кроме открытий, исследовательская группа провела видеосъёмку районов, которые ранее документировались только с помощью гидролокационного сканирования.

«Видеообследования в рамках этой исследовательской миссии подтвердили масштабы каменистой среды обитания, оценённые по данным гидролокатора, собранным несколько лет назад, а качество этой среды в некоторых районах превзошло ожидания», — сказал Гай Кокрейн, геофизик из Геологической службы США.

Подводные каньоны, такие как каньон Бодега, простираются от континентального шельфа до глубокого моря, что делает их исследование сложной, но стоящей задачей. Эти каньоны важны, поскольку служат убежищем для важных видов рыб и обеспечивают среду обитания для уязвимых видов глубоководных кораллов и губок.

«Обследования морского дна в этих водах выявляют обилие и разнообразие жизни в новых местах обитания», — сказала Даниэль Липски, координатор исследований национального морского заповедника Корделл-Бэнк и руководитель экспедиции. «Эта работа способствует нашему знанию и пониманию глубоководных экосистем к северу от заповедников Корделл-Бэнк и Фараллонов — районов, чрезвычайно важных для океанической среды».