Исследование глубоководных рифов в заливе Штормов с помощью подводных роботов

Ученые впервые изучили биоразнообразие глубоководных рифов у восточного побережья острова Бруни (Тасмания) с помощью высокотехнологичных подводных роботов.

Исследователи из Института морских и антарктических исследований (IMAS) Университета Тасмании собрали более 61 000 изображений трех рифовых систем в заливе Штормов на глубинах 30–60 метров. Работа проводилась с использованием передового автономного подводного аппарата в партнерстве с Австралийским центром полевой робототехники Университета Сиднея в рамках Австралийской интегрированной системы морских наблюдений (IMOS).

Собранные изображения позволили впервые получить представление о биоразнообразии морского дна на этих глубоководных рифах и создать инвентаризационную базу для отслеживания его изменений во времени.

Ключевые наблюдения:

• На меньших глубинах рифов доминируют водоросли, а на глубинах ниже 40 метров преобладают губки, кораллы и другие донные животные.
• В период с 2015 по 2020 год наблюдалось общее снижение общего разнообразия организмов на этих глубоких рифах.
• Зеленая макроводоросль Caulerpa, характерная для вершин рифов на глубине 30 метров в этом районе, стала встречаться на меньшей глубине, а ее покрытие сократилось.

Изменения в распределении и количестве ключевых видов, таких как Caulerpa, могут указывать на сдвиги в здоровье и функционировании экосистемы, потенциально влияя на все рифовое сообщество и его устойчивость к изменениям окружающей среды.

Глубоководные рифы ранее были мало изучены из-за своей труднодоступности, однако они отличаются высоким уровнем биоразнообразия и имеют важное значение для коммерческого и рекреационного рыболовства.

Исходные исследования такого типа крайне важны для мониторинга и управления здоровьем глубоководных рифовых экосистем в условиях растущего антропогенного давления на прибрежные регионы, включая поступление питательных веществ из городов и развитие оффшорной аквакультуры.

Все изображения и их аннотации размещены на открытой онлайн-платформе IMOS SQUIDLE+, что создает постоянную общедоступную базовую линию для мониторинга уникальных экосистем залива Штормов. Эти базовые данные являются основой для разработки планов управления, основанных на фактических данных.