Обнаружены процветающие подводные «сады» у побережья Веллингтона

У южного побережья Веллингтона и побережья Капити обнаружены глубоководные рифы с огромным разнообразием морской жизни, включая ярко окрашенные губки.

Открытие сделали исследователи из Университета Виктории в Веллингтоне, обследовавшие девять подводных участков в регионе с помощью дистанционно управляемого аппарата.

Профессор морской биологии Джеймс Белл отметил, что команда была искренне удивлена, когда аппарат достиг морского дна и в поле зрения попали удивительные яркие губки. Большинство посещённых районов можно описать как «сады» губок, сильно отличающиеся от увиденных в других частях страны. Рифы также изобиловали рыбой, включая голубого трескохвоста и морского окуня.

Такое разнообразие видов указывает, что глубоководные рифы являются важными местообитаниями для морской жизни. Вероятно, рыба использует их для кормёжки и укрытия.

Хотя явных следов антропогенного воздействия обнаружено не было, это напоминает о необходимости осторожности при постановке якорей или донном лове, так как это явно важные местообитания, требующие защиты.

Доктор Элис Роджерс полагает, что глубоководные рифы могут быть важны для поддержания рыбных запасов и будущего рыболовства. Они создают сложные местообитания, вероятно, служащие источником пищи для промысловых видов. Будучи на большей глубине, эти зоны могут быть потенциальными убежищами для рыб во время экстремальной погоды или волн тепла, воздействующих на мелководье.

Команда обследовала три участка на южном побережье Веллингтона и шесть на побережье Капити на глубинах от 26 до 57 метров. На всех участках наиболее многочисленными были губки, стрекающие (cnidarians) и мшанки (bryozoans). На обследованных участках было обнаружено «очень мало открытого пространства».

Доктор Меган Оливер отмечает, что исследование пролило свет на таинственные глубокие воды региона, что является ключом к их защите. Одним из главных барьеров в охране морской среды является незнание о том, какие экосистемы у нас есть и где они находятся.

Матильд Ришер де Форж подчёркивает, что управление глубоководными рифами затруднено из-за нехватки знаний об их расположении, связях с другими экосистемами и уязвимости к угрозам. Данное исследование — часть более масштабных усилий по сбору информации об этих малоизученных экосистемах.