Питоны, вероятно, уничтожают млекопитающих в Эверглейдс

Растущая популяция огромных питонов — многие из которых были домашними питомцами, выпущенными хозяевами, когда стали слишком большими — по-видимому, уничтожает большое количество енотов, опоссумов, рысей и других млекопитающих в Эверглейдс.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что наблюдения млекопитающих среднего размера резко сократились — до 99% в некоторых случаях — в районах, где, как известно, обитают питоны и другие крупные чужеродные удавы.

Учёные опасаются, что питоны могут нарушить пищевую цепь и экологический баланс Эверглейдс непредсказуемым образом.

Десятки тысяч бирманских питонов, родом из Юго-Восточной Азии, предположительно живут в Эверглейдс. Многие были выпущены владельцами, другие могли сбежать из зоомагазинов во время урагана «Эндрю» в 1992 году.

Бирманские питоны могут вырастать до 26 футов (≈8 м) в длину и весить более 200 фунтов (≈90 кг). Служба национальных парков зафиксировала 1825 бирманских питонов, пойманных в парке Эверглейдс и вокруг него с 2000 года.

Результаты исследования:

• Исследователи проехали 39 000 миль по дорогам Эверглейдс с 2003 по 2011 год, сравнивая наблюдения с данными 1996–1997 годов.
• Зафиксированы ошеломляющие сокращения: на 99,3% для енотов, на 98,9% для опоссумов, на 94,1% для белохвостых оленей и на 87,5% для рысей.
• Кроликов и лисиц, которых часто видели в 1990-х, в более поздних учётах не обнаружили вовсе.

Хотя учёные не могут утверждать это окончательно, питоны являются основным подозреваемым, поскольку рост их численности совпадает со снижением числа млекопитающих.

В 2010 году Флорида запретила частное владение бирманскими питонами. В начале февраля Министерство внутренних дел США объявило о федеральном запрете на их ввоз.