Охота на питонов в Эверглейдс: поймано всего 68 змей

Сотни охотников в течение месяца прочесывали болота Эверглейдс во Флориде в поисках бирманских питонов. В итоге было поймано и уничтожено 68 этих ползучих инвазивных рептилий.

Самый длинный питон достигал 14 футов и 3 дюймов (около 4,3 метра). Охотник, доставивший его, получил приз в $1000.

Комиссия по охране рыб и дикой природы Флориды (FWC) также объявила победителей, получивших по $1500 за наибольшее количество убитых бирманских питонов. Этот инвазивный вид считается угрозой для экосистемы водно-болотных угодий.

Общий улов составил 68 бирманских питонов, сообщил исполнительный директор FWC Ник Уайли.

«С нашей точки зрения, это беспрецедентное количество образцов, которое поможет нам ответить на вопросы о питонах и сделает нас более эффективными в их удалении из системы».

Считается, что первые бирманские питоны появились в Эверглейдс как сбежавшие домашние питомцы после урагана Эндрю в 1992 году.

С тех пор змеи быстро размножились и теперь превосходят по численности местные виды. Отличные пловцы, они также чувствуют себя как дома на деревьях.

Ученые связывают с ними сокращение численности мелких млекопитающих — таких как ласки, еноты, кролики и дикие крысы — в Эверглейдс.

«Каждый удаленный из системы питон — это большая польза, и мы знаем, что для поимки одной змеи требуется значительное время. Как и в любой охоте, это не всегда легко», — сказал Уайли.

В рамках кампании по борьбе со змеями FWC в этом году запустила первый «Python Challenge» — месячную охоту, которая проходила с 10 января по 10 февраля.

«Мы не знали, каков будет реальный интерес, придут ли люди и будут ли участвовать. Теперь мы знаем: у нас было более 600 участников из 38 штатов, и даже были зарегистрировавшиеся из Канады», — отметил Уайли.

К участию допускались все старше 18 лет за регистрационный взнос в $25. Они могли использовать оружие по своему выбору при условии гуманного умерщвления питонов.

Останки змей отправляются в Университет Флориды для изучения.