Пять видов птиц, которых Дарвин не смог обнаружить на Мадейре и Азорах
Если бы Чарльз Дарвин посетил Азорские острова 500 лет назад, он обнаружил бы уникальную орнитофауну, сравнимую с галапагосской. Недавнее открытие пяти вымерших видов пастушковых птиц (rails) на этих португальских островах и на Мадейре подтверждает, насколько уязвимыми были эти нелетающие виды перед изменениями среды обитания после первых визитов людей более 500 лет назад.
В сентябре 1826 года Дарвин, посещая Азоры, упоминал в дневнике только скворцов, трясогузок, зябликов и дроздов. Однако новое исследование в журнале Zootaxa описывает обнаружение пяти вымерших видов пастушков: двух на Мадейре и трёх на Азорах.
«Виды птиц, очень вероятно, исчезли вслед за прибытием людей и животных, которые пришли с ними, таких как мыши, крысы и кошки», — сообщил SINC Жозеп Антони Альковер, соавтор исследования из IMEDEA-CSIC/UIB.
Новые виды
Обнаруженные виды:
- Мадейрский пастушок (Rallus lowei) — нелетающий, с очень крепким телом.
- Порту-Санту пастушок (Rallus adolfocaesaris) — изящный, вероятно, плохо летал.
- Сан-Мигельский пастушок (Rallus carvaoensis) — довольно мелкий, крепкий, нелетающий, со слегка изогнутым клювом.
- Пику пастушок (Rallus montivagorum) — крупнее сан-мигельского, но мельче континентальных видов, изящный, со сниженной способностью к полёту.
- Сан-Жоржи пастушок (Rallus "minutus") — миниатюрный, относительно крепкий, с короткими ногами, нелетающий (окончательное научное название ещё не присвоено).
Датировка костей показывает, что эти виды существовали до недавнего времени, особенно на Азорах. «По крайней мере, один из этих видов дожил до XV века, так что мы имеем дело с очень недавним процессом вымирания», — подчёркивает Альковер.
На Мадейре вымирание могло быть связано с возможным визитом викингов, которые могли завезти на остров мышей.
Эволюция и уязвимость на островах
Обнаруженные вымершие птицы были мельче современных континентальных пастушков, таких как водяной пастушок (Rallus aquaticus), от которого они, вероятно, и произошли. Все они имели сниженную или полностью утраченную способность к полёту.
На островах эти птицы занимали более наземные местообитания, чем их континентальные родственники. Эволюция на изолированных территориях привела к изменениям размеров, пропорций тела и потере способности к полёту, а значит, и возможности расселения.
«По этой причине пастушки, достигшие островов и эволюционировавшие на них, теряют способность к расселению: они не могут покинуть острова и оказываются в ловушке на ограниченной территории, что объясняет крайне малую площадь их ареала», — объясняет учёный.
Эта особенность делает их чрезвычайно уязвимыми к изменениям экологии островов, например, при колонизации людьми. «История островных пастушков — это интенсивная история эволюции и, часто, вымирания», — отмечает Альковер.
Вершина айсберга
Ископаемые остатки, появляющиеся на архипелагах Мадейра и Азорские острова, представляют лишь часть всего разнообразия животных, которые раньше населяли эти острова. Помимо пяти видов пастушков, есть и другие, например, два вида местных совок.
«Существование в прошлом местных видов совок и пастушков указывает на огромный масштаб опустошения, которое постигло птиц на атлантических островах после прибытия людей и сопровождавшей их фауны», — заключают учёные.