Как цикады пережили летние пожары во Франции: прячась в почве и строя с помощью мочи

Этим летом Массив Мор в регионе Вар на юге Франции в течение недели был охвачен огромным лесным пожаром. Огонь поглотил уникальные экосистемы региона, подпитываемый изменениями ветра, удивляя пожарных и их подкрепление внезапными вспышками, непредсказуемыми и яростными.

Во время одной из таких вспышек была проведена разведывательная миссия в Национальном природном заповеднике Плен-де-Мор, чтобы зафиксировать ущерб от пожара и спасти то, что можно спасти.

Ландшафт был в значительной степени опустошен, но кое-где остались нетронутые островки биоразнообразия, невредимые или лишь слегка опаленные пламенем. Эти уцелевшие участки сыграют важную роль в восстановлении экосистемы — станут ядрами, с которых начнется реколонизация мелкой фауны и флоры, чему помогут камни, плиты и другие укрытия, под которыми сохранилась жизнь.

В этом небольшом масштабе можно увидеть крошечный срез прошлых кризисов вымирания, после которых Земля в течение миллионов лет переживала восстановление экосистем в планетарном масштабе.

Выносливая цикада

Несмотря на опустошение, несколько цикад продолжали петь на равнине, как будто безразличные к пережитому катаклизму, выжив просто потому, что смогли улететь. Часть их потомства — мелкие личинки, питающиеся корнями, иногда в течение нескольких лет — также избежала катастрофы, будучи хорошо погребенной и защищенной почвой.

Это часть цикла наших средиземноморских экосистем, где насекомые уходят вглубь, чтобы спастись от засухи, жары и, одновременно, пожаров.

В зависимости от температуры пожара, всего несколько сантиметров почвы достаточно для их защиты. Под землей они используют собственную мочу, образующуюся при потреблении сока растений, чтобы строить свои норы, поддерживать влажность и отпугивать хищников, таких как землеройки или кроты.

Маленькое насекомое, большой инструмент

Цикада подарила Провансу его неизменный звуковой ландшафт с незапамятных времен. Она является частью пейзажа в самом широком смысле, включая антропологический.

Они — неотъемлемая часть местной культуры. Нобелевский лауреат Фредерик Мистраль и автор Марсель Паньоль, среди прочих, воспели это насекомое в своих произведениях. В начале XX века керамисты из Обань, недалеко от Марселя, сделали цикаду эмблемой Прованса.

Когда цикады поют от всей души, это быстро становится оглушительным, хотя южнофранцузские цикады — не самые громкие. Их тропические родственники могут производить шум мощностью до 120 децибел.

Певческий орган цикады очень сложен: это своего рода музыкальный инструмент, похожий на тарелки, встроенный в брюшко, с твердыми частями и специализированными мышцами, которые могут вибрировать почти 1000 раз в секунду — это называется «цимбализацией». Это высокоразвитый пример биоакустики — технологии, которая в сочетании с хорошо развитой барабанной перепонкой для обнаружения звука дает насекомым их звуковую мощь.

Почти все насекомые из отряда Hemiptera, к которому принадлежат цикады, имеют такой орган, но у большинства он плохо развит и часто скрыт в брюшке, позволяя этим насекомым общаться с помощью вибрации. Эти вибрации в основном незаметны для нас, и только сложные системы записи могут их обнаружить.

Исследователи часто упускали из виду этот высокоразвитый способ общения у, например, клопов и цикадок, которые общаются через почву или растительность, в которой живут.

Понимание коммуникации этих насекомых имеет решающее значение для понимания их взаимоотношений с нашими сельскохозяйственными культурами, где многие представители Hemiptera представляют реальную проблему, напрямую или как переносчики фитопатогенов.

Будут ли цикады петь круглый год?

В Провансе лето без цикад — не лето. Два вида доминируют в звуковом ландшафте: большая цикада (Lyristes plebejus) и серая цикада (Cicada orni).

Их камуфляж делает их очень незаметными на стволе или ветвях дерева, а звук, который ведет нас к их обнаружению, иногда странно модулирован — мы часто ищем не в том месте, тем более что они не стесняются обегать стволы, чтобы спрятаться, когда приближаются люди.

Уже несколько лет цикады Прованса поют все лето и осень, по мере потепления климата. Пока что они, согласно знаменитой басне Жана де Лафонтена XVII века, легендарно молчат зимой: «Когда подул северный ветер».

Но с зимами, когда дневные температуры теперь могут превышать 20°C, мы вполне можем вскоре услышать пение цикад круглый год, подобно пению маленьких древесных лягушек Hyla arborea и Hyla meridionalis, которых теперь можно услышать в солнечные зимние дни.

Чтобы послушать цикад круглый год, обратитесь в фонотеку Французского национального музея естественной истории.