Громкие и низкоуглеводные: цикады возвращаются в Огайо и Западную Вирджинию

17-летние цикады возвращаются — миллионы насекомых с тревожащими красными глазами, оранжевыми крыльями и оглушительной брачной песней, способной заглушить шум пролетающих реактивных самолетов.

Для тех, кто испытывает неприязнь к летающим насекомым размером с креветку, следующие 6 недель в обширных районах Огайо, Западной Вирджинии и небольших частях Пенсильвании, Вирджинии и Мэриленда будут похожи на длинную сцену из фильма ужасов.

Однако на самом деле цикады безвредны и даже полезны для окружающей среды. Их яйцекладка на деревьях — это естественная обрезка, ведущая к усиленному росту, их норы аэрируют почву, а разлагающиеся тела обогащают ее питательными веществами.

Некоторые другие факты о них (по словам Джима Фредерикса, главного энтомолога Национальной ассоциации по борьбе с вредителями, и Джина Критски, эксперта по цикадам из Колледжа Маунт-Сент-Джозеф в Цинциннати, который предсказывает появление насекомых в ближайшие дни):

ЖИВУТ ДОЛГО И ЗАРЫВАЮТСЯ В ЗЕМЛЮ

Когда почва достаточно прогревается, цикады выходят из-под земли, где последние 17 лет они высасывали влагу из корней деревьев. Они сбрасывают экзоскелеты, прикрепляются к ветвям, спариваются и откладывают яйца, прежде чем умереть примерно через 6 недель. Вылупившиеся нимфы затем упадут с деревьев и зароются в землю, чтобы прожить еще 17 лет.

ПЕСНЯ ЦИКАДЫ

Влюбленные самцы привлекают партнерш, быстро вибрируя похожими на барабаны тимбалами по бокам брюшка для создания звука. Когда миллионы делают это одновременно, гул становится оглушительным. Критски и другие исследователи, измерявшие уровень децибел, говорят, что он может быть громче рок-концерта.

МММ, ЗАКУСКА

Эти упитанные существа — вкусное лакомство для собак и кошек, «словно Hershey's Kisses, падающие с неба», как говорит Критски. Поедание их не навредит питомцам, если только они не съедят слишком много. Богатые белком, без глютена, с низким содержанием жиров и углеводов, цикады использовались в качестве источника пищи американскими индейцами и до сих пор употребляются в пищу людьми во многих странах, включая Китай, где их подают во фритюре.

Критски говорит, что сырые цикады на вкус как холодная консервированная спаржа. Всякий раз, отправляясь в поездку для их изучения, он всегда привозит одну в качестве угощения своей кошке Боуди.

ПРОСТО НАША ОЧЕРЕДЬ

Существует 15 групп (или выводков) цикад с жизненными циклами в 13 или 17 лет. Они появляются в основном в восточных и центральных частях США. Прошлой весной настала очередь выводка в частях Техаса, Оклахомы, Миссури, Канзаса, Небраски и Айовы. Этот конкретный выводок, не появлявшийся с 1999 года, будет наблюдаться в восточной половине Огайо, северных двух третях Западной Вирджинии, юго-западном углу Пенсильвании и небольших участках Вирджинии и Мэриленда.

НЕ НАЗЫВАЙТЕ ИХ САРАНЧОЙ

Люди отслеживают появление цикад в Соединенных Штатах сотни лет. Английские колонисты, думавшие, что переживают библейские казни, начали называть их саранчой — ошибочная характеристика, которая сумела закрепиться. (Саранча на самом деле является разновидностью кузнечиков.) Одно из главных отличий в том, что цикады не сбиваются в стаи; самцы просто неуклюже перелетают с места на место в поисках партнера.

«ОНИ НЕ УНЕСУТ ДЕТЕЙ»

Помимо создания шума, неуклюжего врезания в лобовые стекла и усеивания земли мириадами своих маленьких трупиков, цикады относительно безвредны для живых существ, хотя Фредерикс предупреждает, что они могут нанести некоторый ущерб очень молодым деревьям. (Чтобы защитить саженцы, накройте их сеткой на время визита цикад.) Сообщалось, что они вызывали дорожные происшествия, влетая в открытые окна автомобилей и отвлекая водителей, а однажды они забили систему кондиционирования воздуха в больнице, но обычно они не оставляют после себя разрушительного ущерба.

«Они не кусаются, не жалят, не унесут детей, они не ядовиты», — отмечает Критски. Фредерикс добавляет: «Это действительно возможность выйти и насладиться шоу, которое природа устраивает для вас».