Цикады: древний символ лета и возрождения

Цикады — самые громкие насекомые в мире, чей оглушительный брачный зов самцов знаменует начало лета. Их насчитывается более 3200 описанных видов, и они встречаются повсеместно, особенно в тропиках. В Австралии зарегистрировано 237 видов, а до 800 видов ещё ждут научного описания.

Жизненный цикл и «пение»

  • Жизнь начинается с яйца, отложенного в кору дерева. Вылупившаяся личинка (нимфа) падает на землю и зарывается в почву.
  • Нимфы живут под землёй от 1 до 17 лет (в зависимости от вида), питаясь соком корней.
  • Превратившись во взрослую особь (имаго), цикада выползает на поверхность, сбрасывая экзоскелет (нимфальную шкурку).
  • Взрослая стадия длится всего несколько недель: имаго питаются соком стволов деревьев, поют, спариваются и умирают.

Громкость: Некоторые виды, например, австралийская Cyclochila australasiae, издают звук силой до 120 децибел (для сравнения: обычная речь — около 60 дБ). Звук на грани болевого порога для человека (130 дБ).

Механизм звука: Звук производят только самцы с помощью тимбала — мембраны с «рёбрами». Вибрация мембраны создаёт щёлкающий звук, который усиливается полым брюшком.

Культурное значение в древности

Древнегреческая («tettix») и китайская («tchen») цивилизации почитали цикаду, находя в ней сходные черты.

  • Звук: Греки считали пение «сладким», а китайцы эпохи Тан (618–906 гг. н.э.) держали цикад в клетках как домашних питомцев.

  • Искусство: Цикады были популярным мотивом в китайской поэзии и живописи. В греческом мифе древние певцы, певшие без остановки, после смерти превратились в цикад.

  • Биология: Ещё в IV веке до н.э. Аристотель верно установил, что поют только самцы и звук возникает от вибрации брюшных мембран. Китайские наблюдатели VI века н.э. также отметили молчаливость самок.

  • Символизм:

    • Возрождение: Выход нимфы из-под земли был для греков символом автохтонности (исконного происхождения народа из земли). Сброшенная шкурка считалась знаком бессмертия.
    • Загробная жизнь: В эпоху китайской династии Хань (206 до н.э. – 220 н.э.) в рот умершим клали нефритовых цикад, символизирующих воскрешение.

  • Украшения: Греческая элита носила золотых цикад в волосах как знак связи с Афинами. Китайские чиновники династии Хань украшали ими свои головные уборы.

Схожесть отношения к цикадам в столь удалённых культурах — свидетельство давнего восхищения человечества этими удивительными насекомыми.