Уровень заражения белых медведей патогенами растёт из-за изменений среды
Из-за потепления в Арктике белые медведи теперь подвергаются большему риску заражения несколькими патогенами по сравнению с медведями три десятилетия назад. Об этом сообщают Карин Роуд и Кэролайн Ван Хемерт из Геологической службы США в новом исследовании, опубликованном 23 октября 2024 года в журнале PLOS ONE.
Изменения окружающей среды, связанные с глобальным потеплением, создают новые возможности для заражения вирусами, бактериями и паразитами арктических животных. Белые медведи, как хищники высшего порядка с обширным ареалом, могут быть подвержены изменениям в передаче патогенов.
В новом исследовании учёные изучили образцы крови белых медведей из моря Чукотки, взятые в 1987–1994 годах, а затем три десятилетия спустя, в 2008–2017 годах, на предмет наличия антител к шести патогенам.
Пять из этих патогенов стали более распространены в поздних образцах: паразиты, вызывающие токсоплазмоз и неоспороз; бактерии, вызывающие туляремию и бруцеллёз; а также вирус чумы плотоядных. Увеличение распространённости этих патогенов является одним из самых быстрых изменений в уровне заражения, когда-либо зарегистрированных среди белых медведей.
Исследователи также изучили факторы, повышающие риск заражения медведей, и обнаружили, что уровень заражения варьировался в зависимости от рациона и был выше у самок, чем у самцов. Это потенциально связано с тем, что беременные самки устраивают берлоги на суше для выращивания детёнышей.
В Арктике, где потепление происходит почти в четыре раза быстрее среднемирового, а белые медведи стремительно теряют среду обитания — морской лёд, — инфекционные заболевания вызывают растущую озабоченность как у специалистов по охране дикой природы, так и у местных сообществ.
Люди, живущие в Арктике, иногда охотятся на белых медведей для пропитания, и многие из патогенов, обнаруженных в этом исследовании, также могут передаваться человеку. Исследователи приходят к выводу, что, поскольку белые медведи сталкиваются с множеством стрессоров, связанных с изменением климата, и являются объектом промысловой охоты, необходима дальнейшая работа по скринингу этих популяций на признаки заболеваний.
Авторы добавляют: «Для некоторых патогенов количество белых медведей, у которых были обнаружены антитела в сыворотке крови — показатель контакта с патогеном, — более чем удвоилось и достигло одних из самых высоких уровней, выявленных в популяции. Эти результаты позволяют предположить, что пути передачи патогенов в этой арктической экосистеме изменились».