Численность белых медведей может сократиться на треть из-за таяния морского льда
Согласно первому систематическому исследованию влияния сокращения арктического морского льда на белых медведей, их глобальная численность может сократиться на треть к середине века.
- Вероятность и масштаб: Существует 70% вероятность, что глобальная популяция белых медведей (оцениваемая в 26 000 особей) сократится более чем на 30% в течение следующих 35 лет (трёх поколений).
- Статус: Международный союз охраны природы (IUCN) уже классифицирует белого медведя (Ursus maritimus) как «уязвимый» вид, находящийся под высоким риском исчезновения в дикой природе.
- Методология: Новое исследование в Biology Letters — наиболее комплексное на сегодня. Оно объединило 35 лет спутниковых данных о морском льде с известными изменениями в 19 субпопуляциях медведей, распределённых по четырём экологическим зонам Арктики.
Зависимость от льда и сценарии будущего
Белые медведи критически зависят от морского льда, который служит им платформой для охоты на тюленей. Исследователи смоделировали три сценария до середины века, и все они неутешительны.
- Прямая корреляция: Первый сценарий предполагает пропорциональное сокращение льда и численности медведей. Долгосрочный тренд очевиден: десять самых низких показателей площади льда за всю историю спутниковых наблюдений зафиксированы после 2007 года. Рекордный минимум 2012 года (3,41 млн км²) был на 44% ниже среднего значения за 1981–2010 гг.
- Региональные данные: Второй и третий сценарии сопоставляют прогнозы по льду с фактическими данными об изменении численности медведей в конкретных регионах за период не менее десяти лет.
Общий вывод: Усреднение всех трёх сценариев показывает, что вероятность сокращения популяции на треть в течение 35–41 года превышает 70%.
Коренные причины и дополнительные угрозы
- Главный виновник — глобальное потепление. Температура в Арктике уже повысилась более чем на 2°C по сравнению с доиндустриальной эпохой (вдвое больше глобального среднего показателя). При текущих тенденциях первые летние сезоны без льда в Арктике могут наступить уже в 2030-х годах.
- Химическое загрязнение. Помимо потери среды
обитания, медведи сталкиваются с другими угрозами. Исследования
1980-1990-х годов показали высокое накопление токсичных ПХБ
(полихлорированных бифенилов) в тканях самок и детёнышей. Новое
исследование в Proceedings B предполагает, что снижение
численности некоторых субпопуляций может быть связано со стерильностью
самцов, вызванной этими химикатами.
- Текущая ситуация: «Концентрации ПХБ в Арктике стабилизировались», — отмечает ведущий автор Виола Павлова. Однако многие другие созданные человеком химические вещества, также являющиеся эндокринными разрушителями, присутствуют в Арктике и могут оказывать схожее воздействие.