Чума

Чума — это инфекционное заболевание человека и животных, вызываемое бактерией Yersinia pestis. Патогенность (способность вызывать болезнь) возбудителя связана с выработкой термолабильного (разрушающегося при нагревании) экзотоксина, существующего в двух формах (А и В), а также так называемого «мышиного» токсина. Этот токсин способен разрушать эритроциты (вызывать гемолиз) и растворять фибрин — белок, участвующий в свёртывании крови.

Для чумы характерна природная очаговость: болезнь циркулирует в популяциях диких животных (грызунов) в определённых географических регионах. Заражение человека происходит несколькими путями:

• Трансмиссивный — через укусы блох, перешедших с больных животных.
• Воздушно-капельный — при вдыхании бактерий, выделяемых человеком или животным с лёгочной формой болезни.

Существуют разные клинические формы чумы:

• Бубонная — наиболее распространённая форма, при которой воспаляются и увеличиваются лимфатические узлы, образуя болезненные «бубоны».
• Лёгочная — отличается крайне высокой степенью контагиозности, то есть заразности, и может быстро передаваться от человека к человеку воздушно-капельным путём.

До эры применения антибиотиков, в частности стрептомицина, летальность (смертность) от чумы составляла 40–100 % в зависимости от формы заболевания.

Современный контекст

Сегодня чума остаётся серьёзным, но контролируемым заболеванием. При своевременной диагностике и лечении современными антибиотиками (стрептомицин, гентамицин, доксициклин) смертность можно снизить до 5–15 %. Природные очаги чумы сохраняются на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды. Вспышки регистрируются преимущественно в Африке, Азии и Северной Америке. Вакцина существует, но её применение ограничено группами высокого риска (например, лабораторный персонал, работающий с возбудителем). Основой борьбы с болезнью остаются эпидемиологический надзор, контроль за популяциями грызунов и экстренная антибиотикотерапия.