Загрязнители тоже угрожают белым медведям

Полярный медведь (Ursus maritimus) уязвим для множества опасностей. Международная команда разработала руководство для оценки состояния его здоровья. Хотя главной угрозой остаётся изменение климата, пластиковое загрязнение и экотоксиканты в среде обитания начинают влиять на его эндокринную и репродуктивную системы.

Помимо климатических изменений, медведи страдают от пищевого стресса, сокращения льдов, контактов с людьми, болезней и паразитов. Однако это не всё.

«Здоровье арктического белого медведя атакуется со всех сторон, и среди многих других факторов — воздействие загрязнителей окружающей среды», — объясняет Мария Хесус Обрегон, профессор Института биомедицинских исследований и соавтор исследования в Environmental Research.

Исследование подчёркивает, что пластиковое загрязнение и экотоксиканты влияют на эндокринную и репродуктивную системы этого млекопитающего. «Это особенно значимо для этого исчезающего вида», — добавляет Обрегон.

Учёные сосредоточились на воздействии растущих уровней загрязнителей на белых медведей Гренландии. «Широкий спектр хлорорганических соединений и пестицидов влияет на тиреоидные гормоны в плазме, тканях и дейодиназных ферментах, которые стабилизируют тиреоидные гормоны в тканях», — поясняет эксперт.

В исследовании проанализировали более 50 галогенорганических загрязнителей и их метаболитов в плазме и тканях медведей, сравнив их с параметрами щитовидной железы в печени, мышцах и почках семи взрослых особей. Ранее уже была показана связь между наличием загрязнителей и изменением уровня тиреоидных гормонов в плазме у арктических животных, но впервые её связали с изменениями в тканях.

Руководство для мониторинга здоровья медведей

Обеспокоенная потерей ледяного ареала обитания, международная команда учёных создала руководство для мониторинга здоровья этого крупного хищника. Исследование, опубликованное в Science of the Total Environment, включает 15 показателей, позволяющих определить факторы, способствующие его сохранению в Арктике.

Цель исследователей — установить комплексные программы мониторинга, которые ставят во главу угла состояние здоровья белых медведей. «Изменения окружающей среды, особенно потеря ледяного ареала, вызвали обеспокоенность за здоровье этого млекопитающего. Поэтому эффективный и последовательный мониторинг его здоровья должен быть однозначно определён», — предупреждает исследование.

Учёные использовали метод Дельфи (опросник с мнениями и опытом 13 экспертов из четырёх стран), чтобы предложить определение здоровья белого медведя. Главными угрозами были названы:

• Изменение климата
• Пищевой стресс
• Воздействие загрязнителей (третья по значимости угроза)
• Хронический физиологический стресс
• Болезни и паразиты
• Растущая конкуренция

«Мы до сих пор не знаем, в какой степени изменения окружающей среды повлияют на здоровье белого медведя и, следовательно, на его сохранение», — говорят авторы. Поэтому руководство станет отправной точкой для оценки состояния здоровья млекопитающего в условиях экологических изменений.