Потеря среды обитания может негативно сказаться на долгосрочном здоровье белых медведей

Отступление морского льда в Арктике изменяет кишечные бактерии белых медведей, что может иметь негативные последствия для долгосрочного здоровья вида. К такому выводу пришло новое исследование Кардиффского университета и Геологической службы США.

Белые медведи — одни из наиболее зависимых от льда морских млекопитающих в Арктике и ключевые индикаторы здоровья экосистемы. С 2000-х годов резкое сокращение площади льда привело к разделению в поведении белых медведей южной части моря Бофорта: одни продолжают следовать за отступающим льдом («морские» медведи), а другие мигрируют к прибрежной наземной среде обитания («береговые» медведи).

Чтобы понять потенциальное биологическое влияние этого изменения поведения, исследователи проанализировали более 100 образцов фекалий белых медведей, изучая бактериальный состав их кишечного микробиома и его различия у «береговых» и «морских» особей.

«Мы обнаружили, что разнообразие и состав микробиома кишечника значительно различаются у «береговых» медведей по сравнению с теми, кто круглый год остаётся на морском льду. Это впервые показывает, что вызванные глобальными изменениями сдвиги в использовании среды обитания связаны с изменениями в кишечнике», — пояснила Софи Уотсон, аспирант Школы биологических наук Кардиффского университета.

«Эти результаты указывают на то, что перед лицом быстрого изменения климата ассоциации микробиоты в кишечнике быстро разъединяются, потенциально сводя на нет миллионы лет коэволюционной адаптации».

Доктор Сара Перкинс отметила значимость выводов: «Кишечный микробиом играет критическую роль в здоровье хозяина. В некоторых случаях сдвиги в разнообразии и составе бактериальных сообществ кишечника могут быть вредны для здоровья особи, поэтому необходима дальнейшая работа, чтобы понять, как эти различия влияют на белых медведей.

Понимание того, как белые медведи реагируют на вызванное изменением климата смещение среды обитания, крайне важно для оценки способности вида справляться со всё более непредсказуемой и рискованной средой».

Исследование «Global change-driven use of onshore habitat impacts polar bear faecal microbiota» опубликовано в The ISME Journal.