На панцирях морских черепах обнаружено неожиданное разнообразие микроорганизмов

Международная группа учёных под руководством исследователей из Университета штата Флорида обнаружила, что на панцирях головастых морских черепах обитает более чем в два раза больше организмов, чем считалось ранее. Это открытие ставит важные вопросы об экологии и сохранении этого вида.

Исследование опубликовано в журнале Diversity.

Методология и ключевые находки

• Учёные отобрали пробы с панцирей 24 головастых черепах, которые мигрировали для откладки яиц на остров Сент-Джордж (Флорида, США) летом 2018 года.
• Основное внимание уделялось меиофауне — организмам размером примерно от 1 мм до 0,032 мм, в частности, нематодам (круглым червям), которых ранее не учитывали при изучении сообществ на черепахах.
• Пробы брали с передней, средней и задней части каждого панциря. На одном из животных было обнаружено более 146 000 отдельных организмов.
• Задняя часть панциря, ближе к задним ластам, показала наибольшее разнообразие видов и отличающийся состав сообществ.

Значение открытия

• Ранее на панцирях черепах было описано менее 100 видов. Новое исследование добавило к этому списку как минимум 111 новых видов только среди нематод.
• Это может объяснить парадокс глобального распространения одинаковых видов меиофауны: черепахи, мигрирующие на огромные расстояния, выступают в роли "транспортного средства".
• Состав микроскопических сообществ значительно различался у отдельных черепах. Это позволяет предположить, что по нему можно косвенно определить, где побывало животное.

Перспективы для сохранения вида

Как отметила соавтор работы Мариана Фуэнтес, информация о ключевых районах, которые используют черепахи, крайне важна для их охраны, так как помогает выявить основные угрозы. Понимание связи между местами обитания черепах и ареалами распространения меиофауны может помочь в разработке мер по сохранению этих рептилий.