Чередование поколений

Чередование поколений — это закономерная смена в жизненном цикле организма двух фаз или поколений:

• Гаплоидного полового поколения (гаметофита), которое образует половые клетки (гаметы).
• Диплоидного бесполого поколения (спорофита), которое образует споры.

Типичное чередование поколений характерно для растений, у которых оба поколения — и спорофит, и гаметофит — являются многоклеточными. Спорофит развивается из зиготы (оплодотворённой яйцеклетки), а гаметофит — из споры.

Это явление наблюдается у некоторых низших растений (например, у зелёных водорослей Ulva) и у всех высших растений (мохообразных, папоротникообразных, голосеменных и покрытосеменных).

Современный контекст

В современной биологии представление о чередовании поколений расширилось. Оно рассматривается не только как ботаническое явление, но и как фундаментальный биологический принцип, связанный со сменой ядерных фаз (гаплоидной и диплоидной) в жизненных циклах. Это понятие применимо и к некоторым группам животных, например, к кишечнополостным (медузы, полипы) и ряду протистов. Ключевым эволюционным трендом у растений стало постепенное редуцирование гаметофита и доминирование спорофита. У цветковых растений мужской гаметофит представлен пыльцевым зерном, а женский — зародышевым мешком, в то время как всё видимое растение (дерево, трава) — это спорофит.